作为中国篮球1994黄金一代的一员，同时也是山东篮球的一面旗帜，巩晓彬在山东篮球界的分量不言而喻。如今重新担任山东黄金男篮的主教练之后，他跟以往相比变化很大，以往他是咆哮帝，如今成了温柔哥。
以前，巩晓彬气场非常大，他对山东黄金的队员要求也非常高，对于队员所犯的错误，他本人难以接受，久而久之，队员们都非常惧怕他。那时候，球员只要在场上犯了错误，巩晓彬肯定会第一时间指出来，把其叫到场边一通训，或者把犯错的队员直接换下场，在场边狠狠批一通。不少队员因此犯了恐惧症，不敢处理球，生怕出错，索性把球交给外援。
经过一年的休息，巩晓彬对过去的执教进行了总结，深刻反思了自己。通过新赛季的第一场比赛来看，他如今变得平和了，对球员也是以鼓励为主。在山东客场对阵佛山的比赛中，巩晓彬在换人之后，跟队员会有肢体交流，他会轻拍一下队员的屁股，这在以往是不曾见到的。他跟刚下场的队员也有短暂的语言交流，只不过之前是他自己说，或者是批评队员，如今变成了双向交流。在暂停的时候，巩晓彬也会安慰队员，说些“别紧张”、“放开打”之类的话。
在对年轻队员的使用方面，巩晓彬也多了很多耐心。以往，年轻队员到了场上就是跑龙套的，绝大部分精力都用在了防守上，进攻中一旦出了机会，也是犹豫不决，因为他们担心投不进。从新赛季的比赛来看，巩晓彬对18岁的丁彦雨航非常宽容，小丁在第一节比赛中屡投不中，可巩晓彬依然把他放在场上。最终小丁打了17分钟，拿到了6分。把小丁换下场的时候，巩晓彬没有像以往那样批评，而是轻轻拍了他的肩膀一下，以示鼓励。
巩晓彬的变化，让山东男篮的投资方——山东黄金集团的高层非常高兴，集团总经理时民公开表扬巩晓彬，“晓彬这次回来，自己做了很大改变，他是个有事业心的人，我相信他的这种改变，会山东男篮有很大益处。”队员们也反映，如今在巩晓彬手下打球，比以往放松多了，“现在敢打了，不像以前，担心出现失误，担心被骂。”（阿兰）
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