昨晨，欧冠小组赛倒数第二轮全部结束。E组中的切尔西客场1:2不敌勒沃库森，小组出线形势顿时恶化。
再加上前天曼切斯特双雄1平1负，出征本赛季欧冠的四大英超豪门，现在竟只有阿森纳确定小组出线。曼联、曼城、切尔西竟然都有在小组末轮被淘汰的可能。
欧冠曾变成足总杯
自本世纪初英超崛起以来，英超球队一直是欧冠最为强势的群体。这里所指的强势，并不是他们夺冠次数最多，而是整体成绩最好。其他联赛球队，均不能如英超球队那样，三四支球队形成集团性冲锋。
以最近5个赛季的欧冠为例，英超球队有4次出现在最后的决赛。其中曼联分别在2008年、2009年、2011年三度冲进决赛，只是因为巴萨实在太强，而仅仅在2008年夺冠1次。
也正是在2008年，欧冠四强中，英超球队包揽三席，除了曼联外，切尔西和利物浦亦分别进军半决赛。到最后切尔西和曼联会师决赛，彻底将欧冠变成“足总杯”。
而在这前后，欧冠半决赛中上演的英超内战，亦是见怪不怪。譬如，2005年和2007年，利物浦都是淘汰切尔西，而进军决赛，2009年曼联淘汰阿森纳进军决赛，即便被认为是英超欧冠军团中实力最逊的阿森纳，也有过1次决赛经历。
现在，他们出线都困难
正因如此，即便是巴萨红极一时，人们也不会产生英超的整体水平，就逊色于西甲的错觉。但从今年来看，几支英超球队，明显在欧冠中，开始丧失统治力。
A组中的曼城空有一帮高薪球员，竟然在欧冠小组赛都举步维艰，成为被淘汰可能最大的英超球队；在C组，曼联至今还需要客场在巴塞尔身上拿到1分，才能晋级，从实力上看曼联输球可能性当然不大，问题是巴塞尔第一回合就差点爆冷，当时他们在老特拉福德一度3：2逆转并领先到终场前，红魔第90分钟才惊险扳平避免败局；E组中的切尔西，出线形势则相当微妙。他们需要末轮和瓦伦西亚死拼一个出线名额。届时在斯坦福桥，谁胜谁出线，若打平则要计算胜负关系来确定是否出线。
也就是说，如果运气差一点，今年的欧冠，将只剩下阿森纳在淘汰赛中，独自捍卫英超尊严。问题是，阿森纳的实力甚至还比不上以上三队，能够小组出线全靠签位上佳。以枪手现在的人员配置，能杀进8强大概都算是一种奢望，更别说夺冠。
最大顽疾，防守太差！
英超球队在欧冠小组赛表现不佳，阿森纳主帅温格其实很有感觉。因为本赛季以来，英超出现了太多异常的赛果：曼联8:2阿森纳、阿森纳5:3切尔西、曼城6:1曼联……“英超的踢法变得更开放？我认为是顶级强队的防守质量开始下降吧。”温格这样说。
看看阿森纳、曼联、曼城、切尔西这四支球队的夏季转会名单，就可以发现他们更多的将资金放到了加强中前场上。曼城方面，最大两单买卖是吃下阿奎罗和纳斯里；切尔西方面购置的最大牌，是马塔，这两队几乎都没有对防线加强。曼联方面，虽然菲尔·琼斯、德赫亚加盟，但前者一度被放到后腰上，后者是范德萨退役后的无奈选择；阿森纳方面，直到2:8被曼联血洗，温格才下狠手笔购进默特萨克和桑托斯。
四支球队的主帅，都更想保持球队防线的延续性，出发点并没错，问题是这几支球队的后防球员实力，要么能力不足，要么年龄过大。
曼联虽说有琼斯、斯莫林和埃文斯当替补，弗格森最看重的还是费迪南德和维迪奇。5年前，这两人的实力自然冠绝英超，不过现在费迪南德已是快33的人，速度和判断力都下降明显，维迪奇同样30岁，状态明显下滑。两人状态下滑时，伤病还愈发增多，让埃文斯去轮换？结果就酿成了被曼城6:1击溃的惨剧。
切尔西的情况，和曼联类似。那边是费迪南德年迈，这边是特里不复当年之勇。本赛季即便在英超，切尔西也只有2场比赛没丢球，特里在场上的统治力，随着年龄增大呈反比下降。而他身边的搭档路易斯和阿莱士，前者太喜欢助攻，后者能力有限，甚至还起不到维迪奇的作用，博阿斯的球队防守差就不足为奇。拿下特里？恐怕连穆里尼奥都得三思而后行。
曼城的中前场活力，不用多言。后防线却始终看上去不伦不类。曼城最近常用的中后卫组合，是莱斯科特+孔帕尼，这两人连一流中后卫都算不上，被那不勒斯的卡瓦尼羞辱再正常不过；阿森纳同样如此，维尔马伦和默特萨克，一个喜欢助攻，一个转身太慢，英超混混尚可，碰上欧冠顶级前锋，崩盘是迟早的事。
相比之下，英超球队在欧冠赛场上的主要竞争者，都已经解决好了防守问题。蒂亚戈·席尔瓦这几年跟着内斯塔混出了感觉，俨然已是AC米兰新的防守核心；皇马方面，穆里尼奥已经把后防线打造得密不透风，最近4场比赛进10球，竟然不失1球，拉莫斯、阿尔比奥尔、佩佩、小将瓦拉内在中后卫上都表现出色，即便轮换也能让防线坚如磐石；最恐怖的还是巴萨，瓜迪奥拉竟然用马斯切拉诺和皮克搭档中后卫，效果不比阿比达尔打中卫差。
必须指出的是，这三家豪门的防线，核心人物的个人技术，都非常出色。蒂亚戈·席尔瓦来自巴西，拉莫斯、阿尔比奥尔、佩佩不是西班牙球员就是葡萄牙球员，皮克更是可以在对方禁区前玩脚后跟传球的主。反观英超，在中后卫位置上，还是过多看重身体对抗，费迪南德、特里、默特萨克、莱斯科特无不如此。这是否意味着，英超球队在防守上的思路，已经开始落后于大陆球队？
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