也许就在今天，易建联踏上回归NBA的旅途。经过149天的煎熬，NBA停摆结束。未来的两周之内，分散在世界各地的篮球精英们，将像候鸟迁徙，飞跃千山万水，返回赛场。易建联，则是这批候鸟大军中唯一一个中国面孔。再次，阿联站在选择新东家的十字路口。这次，他有多个选项。然而，有一个事实要说：选他的和被他选的球队，都会将他置于“主要配角”的地位，这不是“谁”能决定的， “故事”这是 的需要。
橄榄枝多得接不住
根据曾在美国雅虎和ESPN担任首席篮球记者的克里斯·谢里丹透露，对易建联感兴趣的球队大有人在，“但凡是看过他在亚锦赛上表现的球队，几乎都给丹·费根（易的经纪人）打了电话，”
都有哪些球队呢？
“几乎涵盖所有上赛季东西部打进季后赛的球队。”
这样的消息中，至少可以得到一点讯息：在NBA，至少会有易建联的一席之地，中国球员不会在世界水平最高的篮球殿堂中绝迹。除此之外，靠近旧金山的金州勇士队，也及早地表示了对易建联的兴趣，早在停摆结束之前就和阿联的美方经纪人丹·费根取得联系；而阿联的老东家之一，奇才也有意将阿联签回去，只是跟上份合同相比，价钱折得就很低了。
挑东家却挑到好价儿
阿联得到第二份合同不是问题。只是，告别新秀合同，阿联也告别了试验期，再没有球队会像当初的雄鹿和篮网一样，整天将“潜质”挂在嘴边，带着培养的目的来保证他的上场时间。拿人钱财，替人消灾，新的球队不会再给拿着第二份合同的易建联带薪培养的机会，要求也更现实，更苛刻。
何况，易建联不是姚明，不管怎么发展，他都很难成为一支球队的核心。
打进季后赛的球队，各自的核心和首发阵容基本稳定，没有经理愿意大刀阔斧地翻倒重来，他们的注意力只集中在角色球员的引进上，局部的一些修补。他们对阿联感兴趣，是对他自身的技术特点感兴趣，觉得是一个好帮手，好配角，但无论如何，都不会把他当做一支球队的核心。当人们总是在以先行者姚明的标准审视阿联，期盼着有朝一日他能达到姚明的标准，很显然这是不现实的。
尤其是，在新的劳资协议下，老板们花钱更谨慎了，球员们挣得少了。
紧缩和平均主义，将成为NBA新时代里的主题。更严厉的奢侈税条款，会让每一个昔日花钱大手大脚的老板更加小心谨慎。之前，随便一位NBA球员就能得到“中产”合同，中产合同在上赛季是576万，也就是全联盟平均工资，超过半数的球员都觉得自己在联盟里是平均水平，拿个“中产”无可厚非。现在不会了，超过奢侈税的球队也就只能开个300万美元的价格，合同时间也都在减少。
是的，NBA他独挑了
阿联正是这缩水赛季中的首批试验品之一。他很可能听到的，是一份份还不如自己新秀合同的报价。
这当然不代表阿联前景暗淡，好的配角也是一名好球员。
在今年夏天，易建联的经济团队重组，北京众辉成为负责他商业开放的全新“易之队”，而众辉的老总陆浩，本身就是姚之队的骨干成员之一。“其实，现在的阿联，才真正达到了一个巅峰，”陆浩说，“他在球场上的表现，和他自己心智上的成熟，都算是达到了一个运动员的巅峰期。”他认为，在姚明退役之后，作为中国男篮的新领袖以及在NBA的独苗，加之明年是奥运年，代表中国男篮亮相伦敦的易建联背后的价值，“是毋庸置疑的！”
姚明退役，对阿联来讲是机遇，也是挑战。举国关注的重心将全部转移到易建联一人身上，打好了，他的价值将进一步得到提升；打不出来，批评与责骂声会更铺天盖地，更大的压力就这么落在了他的肩膀上。
只是，他永远无法和姚明一样，他只是个配角。
不容“易”的是合同还是俱乐部？
过去在NBA这四年，算是易建联在NBA的“第一个合同周期”，也就是“新秀合同”。这份4年近1300万美元的合同，是由阿联在2007年选秀大会上的第六顺位决定的。这样一份合同大小，其实早是NBA选秀机制钉死的，迈克尔·乔丹曾经的经纪人大卫·法尔克开过玩笑：“现在的合同没有创造力，我女儿都能成为一个优秀的经纪人。一个新秀第几顺位进入联盟的，就能得到多少钱，清清楚楚，根本不用经纪人操什么心。”
易建联跟所有在选秀大会上被念到名字的球员一样，他们没有选择，只能在那份新秀合同上签字。可这四年间，易建联辗转了三座城市，换了三支球队，先后经历了数百名不同的队友、教练和球队工作人员。一个球员频繁被交易，首先，说明他没遇到一支适合自己长远发展的球队，自身价值不能为球队所用，之前的雄鹿、篮网和奇才，三支球队中的两支阿联只有一季之缘，究其原因，四年来，阿联发挥不稳定，总受伤，尤其是上赛季在华盛顿的合同年，留给奇才主教练桑德斯的一句话就是，“除了倒霉，我不知道用什么能形容这个孩子，他站着都能受伤！”其次，被交易，也说明阿联自身还有价值，一种在球队经理眼中还值得被交易的价值。从雄鹿到篮网，他参与到的是交换全明星球员理查德·杰弗森的交易中，这也是阿联离开最体面的方式；可从篮网到奇才，近乎是以一种“被白扔”的方式被篮网处理掉，算不上光彩。两次被交易的方式，也决定了在新东家获得的待遇和地位：在篮网，阿联是被委以首发大前、希望之星培养；可在奇才，只是一个“可有可无”的替补。
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