克里斯·米切尔
NBA的圣安东尼奥马刺队坐落在美国得克萨斯州的一个小城里。如果你走进圣安东尼奥这座小小的城镇，那你会发现“马刺加油！”的标语在这里随处可见。迎面走来的小城居民会自豪地告诉你，他们是马刺的忠实球迷，自己的球队也一定会打败迈阿密热火，成为今年NBA的最终王者。
但当你走出这座小城之后，却会发现一种奇怪的现象。似乎除了这里的人，在美国的大陆上很难找到别的马刺球迷了。圣安东尼奥马刺，这支战绩赫赫的球队就是一支无人关注、无人支持的球队。我们不得不提出一个疑问：为什么人们不喜欢马刺？当我们把问题抛给美国的篮球迷时，他们中的部分人会说：“马刺太老了，队里都是外国人，他们的球赛很无聊。”
总结起来，人们总是会觉得马刺是一辆外国产的老爷车。诚然，细数马刺现在的阵容，国际球星占据了半壁江山。法国球星托尼·帕克、巴西人蒂亚戈·斯普利特、阿根廷球星马努·吉诺比利、澳大利亚的米尔斯加上加拿大球员约瑟夫都是马刺的战将。
对于美国人来说，全身心去支持一个国外球星总是一件难事。美国资深篮球记者布莱恩·马奥尼表示：“这里面的原因很简单，当这些外国球星来到NBA的时候，没有人知道他们是谁，也没有人知道他们从哪里来。他们不知道这些球员大学时代打得怎么样，自然而然不会去追随他们。要知道许多球迷都是从大学篮球开始追随他们心目中的偶像，所以你也不要指望他们前往圣安东尼奥去看看这些外国人到底怎么样。”一位迈阿密热火的球迷也给出了相似的看法，“马刺？他们好像都不是美国球队，他们有那么多国际球员！”
或许马刺不是所有NBA球队中外国球员最多的那一支，但在海外的马刺球迷人数的确要远超美国国内。在得克萨斯州举行的马刺媒体见面会上，有许多操着外国口音的记者和摄影师出没。帕克正忙着接受法国媒体《队报》的采访，而吉诺比利和斯普利特却在说着一口流利的葡萄牙语。斯普利特甚至说马刺的出现让巴西这个为足球疯狂的国度开始关心篮球，“我不知道法国和阿根廷现在是什么情况。我很庆幸我能在马刺效力，让更多巴西人能够开始关注篮球这项运动。”马刺的确广受喜爱，只不过不是在美国而已。
除了国际化以外，老龄化是马刺的又一个标志，他们著名的“GDP”组合就是由三位老将组成的，邓肯、吉诺比利和帕克这三人的年龄加起来都已经103岁了！10年之前的他们帮助马刺获得了2003年的总冠军，10年之后他们依然还身披着马刺的球衣，不得不说这些人真的已经成了联盟中的“老家伙”。来自澳大利亚的球员米尔斯也曾拿大佬们的年龄开涮，“我有时候叫吉诺比利‘爷爷’，叫邓肯‘叔叔’。”
可是除了这三人以外，马刺队内聚集起了一批青年才俊。后卫伦纳德以及丹尼·格林都是其中的翘楚。如果用数据来说话的话，马刺队的平均年龄比他们的总决赛对手迈阿密热火更小，足以见得要说马刺阵容老化其实是个误区。
至于球风无趣，这更是一种谬论。曾经四夺总冠军奖杯的马刺其实是一支充满激情的队伍。吹着凉爽的夏风，坐在马刺的主场AT&T球馆，看托尼·帕克在对手阵中左右突袭，这才是篮球生活。这个法国人几乎就是在硬地板上起舞，快如闪电的身形让联盟中顶尖的球星也为之折服，这简直集艺术与竞技于一身的美。只要你欣赏过一次帕克的表演，“无聊的马刺”这种命题就会不攻自破了。
可惜，马刺的固有形象在一定程度上影响了帕克，马奥尼就表示：“如果托尼·帕克身在洛杉矶，身披湖人的紫金战袍的话，他会像贝克汉姆那样为体育界掀起一阵飓风。会有无数拥趸跟随在他的身后。圣安东尼奥则完全不同，这里是一座安静的城市。”
其实说到这里，我们已经完全明了。所谓的又老又旧，这不过是人们对于马刺的错误印象。这支球队充满了激情，也有充足的新鲜血液。他们的主将蒂姆·邓肯不会妙语连珠，但他的故事始终是一个经典。就像马刺这支球队一样，安静却是人无法忽视的重要力量。从1997年开始，邓肯和他的队友们已经拿下了4枚总冠军戒指。他们的对手，那个自称“皇帝”的勒布朗·詹姆斯只有1枚总冠军戒指。如果赢下这个系列赛，邓肯和他的队友们完全可以比肩那些NBA名人堂巨星们。
因此，已经是时候对马刺改观了，他们根本就不是什么无聊的球队，也并不老旧。用他们队中尼日利亚教练乌度卡的话来说：“我们已经有了改变，走上了一条新的篮球之路，用同样的球员演绎出了新的篮球精神。我想，是时候开始关注新马刺了。”
（作者系英国BBC专栏作家， 董思韵译）
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