19轮联赛过后积24分排名联赛第八，距离第三位（亚冠资格线）的北京国安有6分之差，领先排名倒数第三身陷保级圈的上海申鑫也是6分——青岛中能队就像是乱世中超的一个缩影，在中国足球未来不定的情况下，徘徊在梦想与现实之间。在联赛8轮不胜，近14轮（1胜8平5负）仅取一胜的情况下，对于中能来说，已经分不清究竟是应该继续把“亚冠梦”做下去，还是保级一事更加迫切。
当“进入亚冠”越来越像一句空洞的口号，中能上下似乎陷入了更深的迷茫，联赛还有11轮，这会是一段即将到来的蹉跎岁月吗？
亚冠梦是否现实？
“进军亚冠的目标不会改变！ ”即使是在0比2负于广州富力之后，俱乐部对梦想的执着也丝毫不见动摇，就像他们赛季初提出这一口号时一样坚定。
没错，这不是在给俱乐部“帮腔”。在本赛季开始前，随着中国足球大环境进一步向好，中能俱乐部自上而下把亚冠当作一个最重要目标去冲击。从赛季初罕见地引进五名内援，再到随后制订的一系列奖金方案，无不显示着俱乐部的决心。即便以郑龙离队为例，也并非如外界所普遍认为的那样“主动放弃”，援引一位俱乐部内部人说法，“如果不是为了拼一下亚冠，早在赛季前就把他高价卖了”。此话不无道理。
然而，一个现实的问题是，短暂的梦幻开局后，种种幸运与神奇终被时间冲刷殆尽。 4胜1平登上榜首后，在接下来长达14轮的联赛里，中能的战绩是1胜8平5负。球迷看得煎熬，队员踢得辛苦，高层感到纠心，龙哥也变得无力……尽管球队把 “迷失”归结为短暂性的“休克”，但长达半个赛季的低迷，显然不是这样的说辞就可以解释的。
不敌富力可以用缺少布鲁诺、球队体能下降来当作借口，但若看看其他俱乐部的人员配置和状态，中能的亚冠梦又有几分胜算？退一万步来讲，以目前俱乐部的情况，倘若球队下赛季打进亚冠，又怎能保证不被双线作战拖垮？上赛季呼风唤雨、本赛季双线溃退的“平民军”江苏舜天，就是很好的参照物，如果把主角换成中能，也许不只将在亚冠中无所收获，竞争日趋激烈的中超联赛中，恐怕都不再有他们的一席之地。
球队只适合保级？
一个直观的感觉是，最近的中能队，踢得甚至不如上赛季那支保级球队有斗志、有激情。
“最难以接受的结果，累了一场最后这么输了！ ”这是球队主力后腰权磊在与富力一战后更新的一条微博。累，是大部分中能队员，以及球队支持者在最近的感受。俱乐部高层对于亚冠的追求没有动摇，主帅张外龙也在尽全力去改变现状，队员们也一场场地去拼命拿分，但无奈的现实，还是令他们难以轻松前行。与富力一战，刘健与梅尔坎一同出现在了中后卫位置上，熟悉中能队的人都知道，这是球队全力保平的信号。面对主场气势如虹的广州富力，中能队不敢有太多想法。事实也证明，尽管代价很大，队员们踢得很狼狈，但张外龙的战术一度还是将对手带进了中能的节奏中。只不过，最终个人能力决定了一切，雅库布“漫不经心”的几招，就拨乱了张外龙的如意算盘。
在本场比赛之后，中能队的亚冠梦沦为外人的笑柄，昨天出版的《体坛周报》就发表了“亚冠？ 8轮不胜也想抢？ ”的署名文章，作者认为，如果张外龙不能及时调整球队的状态，那么“中能再次沦落到保级圈，也不是没有可能”。
很多人认为，中能队就是一支“适合保级的球队”。上赛季，当他们身处悬崖之际，爆发出了惊人的能量，几场胜利可以说是畅快淋漓。但来到本赛季，没有了保级之忧，亚冠梦又令人徒生困扰，球队在场上的表现没有太多亮点，很多场次“保平”成了最现实的目标。
未来谁是接班人？
郑龙离队的影响很大。但这显然还不是最致命的。
因为，并不是所有人都一定要求中能必须进亚冠，这更像是俱乐部自己出给自己的一个难题。放眼世界足坛，各大联赛中都会有像中能这样的中小俱乐部。他们多数赛季都会存在前无动力、后无忧患的情况。然而，这些俱乐部合理地存在着，甚至因为身上的某种特殊气息，受到诸多球迷的爱戴。在与富力的比赛前，张外龙的一席话发人深省，谈到姜宁、郑龙等人的离队时，韩国人表示，“培养年轻球员，并让他们到更高的平台、更强的球队去展示自己，输出才华和潜力，是中能俱乐部的理念之一”。这并不是在寻找存在感，而是一个俱乐部长久发展的模式之一。
青春风暴一向是中能队的特色，许多强队历史以及现在都有岛城球员在拼搏的身影。然而这种“青春”的味道也在慢慢消逝。换句话说，最令人忧心的，并不是“波宁健龙”只剩下了刘健一人，而是你找不到新的“波宁健龙”。曲波在青岛队单赛季打进8球时，年龄不到20岁；2006年姜宁成为中国联赛最年轻“帽子”时，也只有20岁出头；刘健在2005年成为球队绝对主力时的年龄为21岁；2007年郑龙成为最年轻10号时，甚至只有19岁……“波宁健龙”在20岁左右的年纪，已经成为球队的核心，但放眼目前的中能队，最值得信任的本土球员是已经26岁的邹正等人，在20岁左右的“下一代”里，已经看不到又一组“波宁健龙”的希望。
比短暂的梦想破灭，更加令人忧心的，是对未来的长久迷茫。俱乐部长久以来的发展模式，支撑着这支球队留在中超直到现在，但这一切如果不得到突破性的改变，似乎将在未来遭遇着空前的挑战。
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