1996年的选秀大会诞生了许多未来的超级巨星，艾弗森和科比就是其中最出色的两位。不同的是，艾弗森在大学时代就是天之骄子，被76人队用状元签选中，而高中生天才科比直到13顺位才被摘下。顺位的差别让两人有了截然不同的成长轨迹。艾弗森并没有想到，比他顺位低了12个名次的科比，成为了他一生中难以逾越的劲敌。
2000-01赛季，艾弗森达到了职业生涯的巅峰：他率领76人拿到了56胜26负东区第一的战绩，自己也如愿捧得MVP的奖杯。季后赛前三轮，76人分别以3:1、4:3、4:2的比分击败了步行者、猛龙和雄鹿，昂首进军总决赛，对手是上一年的总冠军湖人。
首场比赛，几乎是艾弗森的一人表演。跳投、突破、三分，也包括一次次地冲入禁区博得罚球。艾弗森全场41投18中，罚球9罚9中，砍下了48分5篮板6助攻5抢断的表现。饶是如此，76人也只是通过一个加时才勉强击败了湖人队。
从第二场开始，湖人的OK组合开始迸发出强大的威力。科比在这4场比赛中场均有27.0分9.0篮板6.0助攻的表现，顺便拿下了1.5抢断和1.0封盖。奥尼尔更是大杀四方，场均砍下30.3分14.8篮板4.8助攻的大号两双，并且场均有13.5次的罚球机会，破坏力十足。相比OK的全面表现，艾弗森有些势单力薄，他在这4场比赛中，虽然同样得到了32.5分5.8篮板3.3助攻的不俗数据，但在湖人后卫的围剿下，只有39.7%的命中率。除了艾弗森以外，只有穆托姆博和斯诺还有场均两位数的得分，76人最终1:4惨败给湖人，艾弗森近在咫尺的总冠军梦想破灭了。
命运弄人。7年之后，艾弗森在丹佛与安东尼实现了强强联手，而科比身边的帮手则变成了加索尔和拜纳姆。两队在西部季后赛首轮就相遇了。结果是，湖人连下4城，场均净胜13.3分，轻松结束战斗。科比交出了33.5分5.3篮板6.3助攻50.0%命中率的漂亮成绩单，并在第二场有49分10助攻的天神级表演。艾弗森在科比的重点照顾下，发挥失常，场均仅有24.5分4.5助攻，命中率也只有43.4%。
两度相遇，两度梦碎。艾弗森和科比这一对冤家，以科比的全面胜利而告终。在第二次败给科比的球队后，艾弗森的状态每况愈下，他的球队也再也没有进入过季后赛。
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