人总是需要经历一些什么，才会渐渐成长。科比也是一样。当他与奥尼尔合作，赢得三连冠之际，他却只想扳倒鲨鱼，成为球队的老大；当奥尼尔最终离开，他如愿成为球队老大的时候，才发现没有夺取总冠军希望的他什么都不是。看到自己和队友在球场上的迷惘，科比唯有独自承受着孤独和寂寞。
但奥尼尔走了，再也不会回来了。科比必须独自背负起球队继续前进。“禅师”菲尔-杰克逊在2006年的回归给了科比一盏希望的明灯，他告诫科比：先做最强的自己，再考虑总冠军的事。听从“禅师”建议的科比，在训练场上变得更加疯狂，并在比赛中露出了他最锋利的獠牙，在联盟里掀起了一阵腥风血雨。
一、没有鲨鱼，科比很寂寞
2004年11月2日，湖人的新赛季首战打响，他们将在完全没有奥尼尔的情况下进行比赛，结果会是什么样呢？湖人的揭幕战似乎打得不赖，89:78，一场防守大战后，湖人取得了胜利。25分4板7助攻，科比交出的成绩单。14投5中的命中率稍显一般，但罚中了14个罚球。
然而好景不长，第二场客战盐湖城，湖人惨败爵士26分。第三场主场迎战马刺，再输9分。第四、第五场，他们击败了弱旅老鹰和黄蜂，之后又连续输给了灰熊和魔术。整个赛季，湖人就是在这种输一两场赢一两场的节奏中度过的，赛季最长的连胜场次仅仅是一次3连胜。这让他们完全没有赢球的快感。11月，湖人9胜6负，开局尚可。
对西方人来说，圣诞节是一年中最重要的节日。“圣诞大战”则是圣诞节的的一份饕餮大餐，所有有噱头、有口水的对决都会在这一天进行。刚刚分道扬镳的OK二人，成了2004年圣诞节当仁不让的主角。这场经历了一个加时才分出胜负的比赛，在多年之后依然成为经典：1、科比在比赛中30投12中，罚球13罚13中，得到全场最高的42分，但有9次失误；2、二年级新秀韦德在与科比的对抗中完全不落下风，有29分10助攻的表现；3、奥尼尔得到24分11篮板的两双，但在常规时间还有2分15秒时6犯离场，制造最后一次犯规的，正是科比；4、加时赛还剩3.4秒，湖人落后2分，科比的绝杀三分偏筐而出。OK的第一次正式交锋，以科比的惜败而告终。
随着赛季的深入，湖人渐渐露出了疲态。11月取得9胜6负的他们，在12月只有6胜6负的战绩，1月，8胜7负，2月，5胜8负。在3月15日之前，湖人的胜率只是维持在五成左右，上下不得。但3月15之后，他们的状态出现了巨大的滑坡，一波8连败让他们迅速脱离了季后赛的脚步。一波5连败和一波6连败，湖人结束了赛季征程。最后21场，2胜19负，科比第一次被排除在了季后赛行列中。湖人34胜48负的战绩，在太平洋赛区垫底，甚至不如同城对手快船。
细看一下数据的话就会发现，缺少奥尼尔的湖人确实糟糕透顶：比如他们的百回合防守效率值达到了111.4，是历年最差，排名当季联盟倒数第一。科比场均可以得到27.6分，但命中率则是他打上球队首发后的赛季新低，并且场均出现了4.1次失误。这样的表现，并不符合季后赛球队的水平。
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