“第一个目标是在2020年欧洲杯上至少打进半决赛,第二个目标是英格兰队在2022年夺取世界杯冠军。”距离新任英足总主席格雷格·戴克上任后首次公开演讲过去还不到一周,三狮军团球场上的表现显然没有戴克演讲时的豪气。北京时间昨日凌晨,英格兰和乌克兰0比0互交白卷,在小组赛还剩两场比赛的情况下,英格兰积16分,尽管仍旧位列小组第一,但是只领先身后的黑山和乌克兰1分。对于英格兰而言,他们必须在下月的两场世预赛中全胜才能确保晋级巴西世界杯。
生死战迎战黑山、波兰
在本场和乌克兰比赛前,英格兰在第八小组前7场比赛中只赢了4场——分别双杀鱼腩摩尔多瓦和圣马力诺。此前面对乌克兰、黑山和波兰3场比赛,英格兰全部战平。面对实力接近对手时的孱弱表现,让这个小组出线形势变得异常混乱。
在鲁尼、维尔贝克和斯图里奇3位前锋伤停的情况下,一向谨慎的三狮军团主帅霍奇森只求一个平局。面对实力在自己之下的乌克兰,英格兰在场面上并不占优,46.9%的控球率和72.8%的传球成功率都创下了本届预选赛新低,“英格兰处在悬崖边缘。”比赛过程中,传奇前锋莱因克尔在社交网络上为球队表现担忧,好在最后霍太公拿到了自己想要的平局。
“我们先后失去了7名主力球员,所以我对今天的结果感到非常满意,何况我们能拿到平局并非是运气。”对于战术保守,霍奇森认为球队并不需要冒险,“相反对手需要冒险,而不是我们,或许我们没有表现出能赢球的水准,但一旦我们不注意防守冒险进攻,那很可能落下个0比1输球的结果,这也就意味着我们将失去小组头名。”
拿到1分后,英格兰16分领跑小组,领先黑山和乌克兰1分,领先波兰3分;在小组赛还剩两场比赛的情况下,这4支球队都存在出线可能性,英格兰将在10月11日和15日在主场分别迎战黑山和波兰。从最保险的角度来说,三狮军团必须全胜才能确保出线,拿到4分只能确保一个附加赛席位,一旦输给黑山,英格兰极有可能最终排名小组第三被淘汰,哪怕是两个平局,英格兰同样有很大可能排名小组第三出局。
2002年世界杯英格兰主力右后卫米尔斯认为,“球队仍将面临极大的压力,若继续这样的发挥,胜利无从谈起。”英国《独立报》索性借着上周新任英足总主席戴克的豪言讽刺道,“2022年世界杯夺冠?照今天这样,3022年都没戏!”
出局会让赞助大幅缩水
英格兰上一次被挡在世界杯门外还要追溯到1994年,面对再度不能参加世界杯的潜在可能性,英格兰媒体已经提前开始评估损失:整个足球界的损失会超过5000万英镑,与足球相关的产业也将面临20亿英镑的影响。
今年6月,《每日邮报》援引一个名叫奈杰尔的体育商业市场经理观点称:“如果英格兰无法晋级巴西世界杯,那么英格兰队的品牌效应肯定会大大降低,英足总寻找新赞助以及与旧赞助商续签合同的难度肯定也将会加大,那将会让英格兰每份赞助合同价值降低10%到20%,或者减少500万到1000万英镑。”
《伦敦旗帜晚报》近日也确认,英足总已经收到了包括赞助商在内的很多方面的警告,如果国家队不能出线,足总方面的损失就有5000万英镑,其中包括国际足联的奖金分成、官方商品的销售和赞助等等。对于整个英国经济来说,球队被淘汰造成的影响更大。没有英格兰队的世界杯比赛期间,英国的酒吧、超市、航空公司、博彩业甚至电视销售都会受到巨大影响。据英国零售协会估计,英格兰队打入2010年南非世界杯给英国经济带来的贡献是10亿英镑,加上后续的影响,全部贡献是20亿英镑。好在,出线主动权还掌握在自己手中,三狮军团上下自信可以进军巴西,门将乔·哈特认为,“我认为这绝对不可能(指无缘巴西世界杯)。”英格兰队长杰拉德表示,球队此战的目标就是确保在最后两场比赛前有积分优势,“现在只要我们赢下最后两场,我们就将出线。”
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