自1993年首次开办以来，作为亚洲区域性盛会的东亚运动会已经走过了20个年头。5届以来，中日曾在田径、游泳上演过激烈的交锋，中国举重队曾在一届5次刷新世界纪录，东亚运也见证了刘翔等名将的腾飞。强大的中国军团垄断了这5届金牌榜和奖牌榜的第一，无愧是东亚第一体育强国。
首届中国队便独占鳌头
东亚向来是亚洲体坛的焦点区域，几大亚洲体育强国云集于此。然而相比起源于1934年的西亚运动会、在1959年开办的东南亚运动会，东亚在很长时间里缺少了一届区域性的体育盛会，这一局面一直延续到了1993年。首届东亚运动会于1993年在中国上海举行，8个国家和地区派队参赛，比赛设田径、游泳、赛艇、体操等12个大项168个小项，实力强大的中国队以105枚金牌、74枚银牌和34枚铜牌独占鳌头，日本队以25枚金牌、37枚银牌和55枚铜牌坐上第二把交椅，韩国队以2枚金牌之差屈居第三。
第二届中国举重破5项世界纪录
第二届东亚运动会在1997年举行，原计划在朝鲜举行，朝鲜方面后放弃了承办权，改由韩国釜山承办。这届中国队受到了很大的冲击，在金牌大户田径场上仅获得了16枚金牌，与日本队平分秋色。不过，中国队仍以62枚金牌、59枚银牌和64枚铜牌名列金牌榜和奖牌榜第一位，62金也是历届夺金最少的一届。日本、韩国分别以47、45枚金牌名列第二、第三位。值得一提的是，中国举重健儿在这届多次刷新世界纪录，王国华、蒋银苏、邹飞娥、于文娱、宋兆梅合计打破了5项世界纪录。
第三届中国田径完胜日本
第三届东亚运动会于2001年在日本大阪举行。由于是在本土举行，日本队派出了很多高水平的运动员，最终获得了191枚奖牌，与中国队持平。不过中国队的质量更为出色，这191枚奖牌包括85枚金牌、48枚银牌和58枚铜牌，列金牌榜首位，日本队的金牌数只有61枚，仍然排在第2位。田径赛场上，中国选手夺得27枚金牌，远远超过主要竞争对手日本队的11金，在男子110米栏当中，当时年仅18岁的刘翔击败实力最强的老将陈雁浩，以13秒21的成绩夺冠。
第四届中国军团创金牌纪录
2005年，第四届东亚运动会在中国澳门举行，中国队豪取127枚金牌，创了东亚运的夺金纪录，此外还收获了63枚银牌以及33枚铜牌，而第2名日本队仅获46金。胡凯以10秒40的成绩男子百米短跑的金牌、刘翔以13秒12破了赛会纪录，并拿下了一面金牌。在游泳赛事中，罗雪娟以26秒63破了新的女子50米蛙泳赛会纪录，而在一日后的女子50米蝶泳中，周雅菲以26秒71创下了新的亚洲纪录。凭借陈涛的进球，中国男足1-0击败朝鲜队，夺得了冠军。
第五届三大球中国留憾
第五届东亚运动会于2009年在中国香港举办。这一届东亚运共设22个项目、262个小项，为历届东亚运中最多项目与小项的一届。中国队仍以113金、73银、46铜创造了佳绩，其中232枚金牌也打破了东亚运的奖牌纪录。中国跳水队无愧“梦之队”的美誉，包揽了10枚金牌。三大球则留下了遗憾，国奥男足小组未出线，男篮惨负韩国。诸多奥运冠军未能走到最后，就连以稳定著称的林丹也爆冷输给了韩国无名小将。
天津东亚运中国第一无悬念
本届东亚运动会设有24个比赛项目、254个小项，尽管孙杨等众多的奥运冠军没有参赛，但中国队的参赛阵容依然颇具实力，在田径、游泳等项目上具备了非常明显的优势。预计，所获得的金牌数将在百枚以上，连续六届获得金牌榜第一没有多少悬念。本届东亚运，中国代表队派出了大批年轻的运动员，他们的表现值得关注。（程田）
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