狄更斯在《双城记》的开头说，“这是最好的时代，这是最坏的时代”，用这句话来形容中国冰球的现状，并不为过。全世界最为火爆的北美职业冰球联赛（NHL）在国内的电视台与网站已能看到直播。在北京等大城市，练习打冰球的孩子数目也在高速增长。但与此同时，冰球专业队和国家队的发展却步履维艰，面临着资金短缺、人才匮乏等一系列难题。在2014年索契冬奥会即将到来之际，令中国冰球人忧心的并非只有无缘本届冬奥会的问题。进退维谷中，中国冰球的未来又该何去何从？
国家队陷低谷
男、女队无缘冬奥会，一年只打15场比赛，女队只能在30多人里选材
“现在是亚洲冰球历史上发展最快的时期，却是中国冰球最低谷的时期。”国家体育总局冬季运动管理中心冰球部部长于天德说。中国女子冰球队曾在1998年长野冬奥会中夺得第四名，如今已经无法获得冬奥会的参赛资格。“男子冰球差距更大，现在日、韩基本上已经能够稳定在世界前二十名之内，中国的排名则要靠后很多。”于天德介绍。
糟糕成绩的背后，是专业人才的短缺。目前国内的男子冰球队，七拼八凑就只有哈尔滨、齐齐哈尔、佳木斯以及北京浩泰4支球队，加起来也就100多人。而女子冰球的状况则更加“惨不忍睹”，国家队只能从哈尔滨和齐齐哈尔两支球队中的30多人里去选材。这个数目不仅无法同冰球发达国家相比，就连和上世纪末成绩最好时的中国队比，也有不小的差距。
“冰球是练出来的，一支球队若想保持竞争力，一年至少要打50到70场比赛。”于天德说。中国队呢？“只有15场。”这15场比赛还是为了达到国际冰球联合会的及格线，将一站比赛拆成3站，才勉强凑够了数。于天德坦承，自己现在最担心的就是“连亚洲球队也不带着中国玩”，“现在中国队和日本合作，才能够参加亚洲联赛，如果被排除在圈子之外，后果将不堪设想。”
地方队难留人
无编制无工资，很多运动员改行另求出路，队伍不断萎缩
于天德透露，目前男子冰球国家队中80%的队员都不挣钱，队伍参加亚洲联赛，甚至需要依靠日本帮忙。
“国家只拨给球队出国比赛的钱，队员的工资都是由地方来发，”于天德说，“但是地方队里有编制问题，只有老队员转业后把编制腾出来，新队员才能进去。所以现在很多新队员没有编制，也没有工资。”迫于生计，运动员流失的速度很快。最近3年中，国家队已经更换了3拨队员。
与专业队的门可罗雀相比，几个大城市的冰场上却呈现出人头攒动的景象。以北京为例，商场里建冰场已经成为一种时尚。每到傍晚和周末，大大小小的冰场都会有穿着专业的孩子在练习冰球。少年冰球队的快速发展，带来的是市场对冰球教练的巨大需求。面对待遇和前景都更优渥的选择，本就为数不多的冰球专业运动员有很多转行做了冰场教练。
出现这样的局面，于天德坦言，还是因为专业队这条路没有保障。“很多有天赋的孩子不会选择进专业队，即使进了也有很多会半路转行，因为这条路在国内确实越走越窄。”
于天德说，以韩国为例，运动员如果能够入选国家队，就可以得到拿奖学金上高丽大学的机会，大学毕业后，还可以直接进俱乐部打球，工资也十分可观。“所以韩国球队近两年实力提升很快。”而反观国内，顶层设计还没有破冰，冰球发展靠的只是几支队伍、几座城市在勉力维持。
“我们想与教育部门合作，铺就一条从小学到大学的培养道路。”于天德说。但要做到这点，很多现实问题不可避免。
民营队有忧虑
北京浩泰队提供了发展范本，但球队依然难以维持，未来将不再组队
北京东四环外一间不起眼的冰场中，来自俄罗斯的外教阿列戈正带领着一群十几岁的孩子练习3人一组的冰球战术配合。别看队员们年纪轻轻，却已经在国内小有名气。他们就是北京浩泰冰球队的成员。
在国内仅有的4支男子冰球队中，北京浩泰队很是吸引眼球。在一直被东北地区“统治”的冰球项目中，这支队伍在很短时间内能够异军突起，并取得不错的成绩，堪称一个不小的奇迹，更不用说，这还是一支“稀有”的民营球队，由几个冰球爱好者自发创立。
浩泰队老板张远介绍，球队成立于2009年，目前共有18名队员。“欧美等冰球发达国家的理念是冰球要从娃娃抓起，于是我们当年就选择了1997年龄段的队员来组建队伍。”虽然是一支年轻的队伍，但浩泰队的发展可以用“飞速”来形容，不仅在京城已无敌手，在与哈尔滨队等国内传统强队的较量中也丝毫不落下风。在今年全国U20年龄组的比赛中，以U17为主力阵容出场的北京浩泰队连克哈尔滨、齐齐哈尔及佳木斯3支队伍，令人刮目相看。
“现在北京喜欢打冰球的孩子越来越多，少年组的冰球联赛就能有几十支队伍参加。”张远说，“其实我们就是按规律办事，在选好材的基础上抓提高。”为此，球队不惜重金从冰球强国俄罗斯聘请了外教。在外教的带领下，全队还曾远赴俄罗斯，参加当地的少年冰球联赛。“与高水平球队过招的机会多了，队伍的水平自然会提高得快。”张远说。
北京浩泰队的成绩不错，但是张远要操心的远不止于此，目前国内冰球萎靡的现状让张远对球员们的未来乐观不起来。不过对于孩子们今后的出路，他还是做了两手准备：组队之后，他便把队员们统一送到哈尔滨体育学院读中专，让他们边打球边接受教育。如今，在他的支持下，球队已经有9名队员考上了大学。“组队并不只是找几个孩子拿成绩这么简单，”张远说，“我还要为孩子们的未来负责。”
北京浩泰队的成长路径为中国冰球发展提供了一个不错的范本，但张远本人却已为此身心俱疲。球队要保证高水平的训练和比赛机会，每年至少需要几百万元的投入。为了运营球队，张远卖掉了几处房子，他表示，等送走了现在的这批孩子，未来将不再组队。“从我的感情来讲，我愿意为热爱的冰球做贡献。但中国冰球的发展不是我们一家就可以撑起来的，还需要政府、企业和社会的共同努力。”张远说。这几方面究竟该如何形成合力？这个大大的问号，应该打在关心冰球运动的每一个人心里。
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