传统十番棋已成记忆 当代快升快降呈现别样风景
现代棋战中，十番棋的风头几乎被吴清源一人占尽，其他棋手间的十番棋对抗湮没于吴大师的无敌身影背后，显得无声无息。
到了近代，日本围棋四家逐步瓦解，明治12年，方圆社创立，发展迅猛。鬼才水谷缝治受会长村濑秀甫邀请加盟，很快升为六段。就在秀甫想让水谷升到七段时，方圆社另一位干将高桥杵三郎表示不服，要与水谷下十番棋，以决定水谷能否升段。对实力充满自信的水谷毅然接受挑战，规定水谷将高桥降格后即可升为七段。
当时高桥是五段，对局格为高桥先相先。一开局水谷就连下四城，按理说已经将高桥降为定先格。但是高桥以之前的比赛中水谷曾多输给自己一盘为理由，坚持再输一局才算降格。秀甫裁决高桥此议有效，双方继续对局。心情大受影响的水谷就此失去节奏，后面六局2胜4负，总成绩6胜4负，未能将高桥降格，升段之说搁浅。
更悲剧的是，精力大损且心情波动的水谷一病不起，最后一局结束十天之后，抱憾离开了人世。
十番棋对负者的打击巨大，但有人就敢于不断挑战，最典型的还是藤泽库之助。与吴清源三次较量十番棋，最终以被打回定先的惨痛收场，这位现代棋战史上第一位九段并未认命。既然下不过吴清源，就拿别人试刀吧！1954年，桥本宇太郎晋升为九段，成为继藤泽库之助和吴清源之后的棋界第三位九段。早在藤泽库之助成为第一位九段时，初创关西棋院的桥本宇太郎就向他下了战书，要求进行十番棋大战。不料日本棋院置之不理，将战书撕毁。物是人非，到桥本升为九段时，藤泽库之助已经因为惨败给吴清源而引咎脱离日本棋院，成为“棋坛浪人”。十番棋的主办方读卖新闻眼见已经无人可与吴清源进行十番棋较量，便计划推出桥本宇太郎、藤泽库之助的十番棋大战。藤泽欲拿桥本出气，而桥本为了关西棋院的尊严岂会怯战？十番棋大战如期上演，斗志昂扬的桥本宇太郎只用了六局就以5比1的比分将藤泽降格为先相先。最终桥本宇太郎以7胜3负的战绩给藤泽库之助的伤口上又撒了一把盐。
藤泽库之助成为现代十番棋大战中最悲情的棋士，十番棋连续失败的打击也让他年轻时的无限风光烟消云散，最终的棋界地位无法与桥本宇太郎、木谷实、坂田荣男、高川秀格这些同样在十番棋中不敌吴清源的大豪相比。
随着日本围棋各项头衔战相继推出，十番棋退出了历史舞台，头衔战时代开始了。此后，正规的十番棋不复出现，代之的是头衔战决赛的单番胜负——七番棋、五番棋、三番棋。当有两名棋手在连续进行的两项或多项头衔战决战中接连相遇，媒体会将几项比赛的番数相加，加上“多少番棋”的噱头。比如2011年，张栩和井山裕太交错争夺棋圣与十段头衔，就有人冠以“张栩、井山十二番棋大战”之名。而2008年底到2009年初，韩国棋手李世石和姜东润连续争夺名人和天元两大头衔，也被炒作为“李姜十番棋大决战”。这样的“整合番棋”往往不会下满番数，与真正的十番棋意义上相差甚远。
当代棋赛愈发密集，男子棋手已经不太容易安排专门的十番棋大战，倒是女棋手有过这种“复古”形式的较量。
2002年，芮乃伟与朴志恩展开了一场特别十番棋对抗赛，不过与传统的十番棋相比，赛制更为简明，两盘一升降，因为是贴目时代，没有了“先相先”一说，直接从分先到让先。芮乃伟开局连下三城，早早将对手打至让先，但朴志恩随后迅猛反击，接下来六局5胜1负，反将芮乃伟打到让先，而且朴志恩让先还赢了一局。最后一局芮乃伟悬崖勒马，避免了陷入被打到让两子格的尴尬境地。总比分虽然是5比5，赢在后面的朴志恩却以最终让先的棋份获得了胜利。
2004年，中韩两位美女棋手孟昭玉和权孝珍也进行了一场十番棋升降赛，赛制与芮、朴十番棋相同。结果前九局权孝珍以6比3将孟昭玉打至让两子的棋份，孟昭玉最后一局受两子小胜。
不限于十番棋，也不限于两人对决的话，这种快升快降的番棋对抗还有一次著名战例。1984年，赵治勋在日本棋界横行无敌，日本的《围棋俱乐部》杂志推出一项特别赛事，由当时三位年轻棋手中的佼佼者山城宏、小林觉、王立诚组成“联合部队”，轮番上场，与赵治勋下十二番的对抗赛，两局一升降。正处于棋力巅峰期的赵治勋一上来就连下四城，将三位年轻高手打到让两子，棋界大哗。小林觉和王立诚硬着头皮接受赵治勋的“两子指导棋”，总算追回到了受先的棋份。其后三名年轻棋手稳住心态，最终棋份定格在分先，小林觉还在第十一局分先赢了一局。十二局总成绩赵治勋7胜5负，其中让先赢了3局，分先赢了4局。输掉的5局棋只有一局是分先，另外2局让先、2局让两子，如此强悍表现让日本棋界惊呼“赵治勋有十三段！”
各种传奇都已成过往，各种胜负都没有让棋手失去进取之心。输给吴清源的桥本宇太郎、高川秀格、坂田荣男等仍是光照棋史的大棋士，被赵治勋打到让两子的小林觉、王立诚日后也成为日本棋圣。十番棋的残酷与荣耀也都会被时光冲淡，今日我们要面对的“古李十番棋”也不会成为两位当代大棋士职业生涯的最后一声怒吼。
时代如风，棋谱比胜负更能感染后人，围棋比棋手更加永恒。十番棋，值得我们细细品味，却不是我们热爱围棋的全部理由。（萧萧风）
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