时入4月，这是中国男子篮球每年开始国家队征程的时间。对于最新一届男篮国家队，今年的任务尤显繁重。在去年的菲律宾亚锦赛上，中国队仅获得第五名，创下了国家一队在亚锦赛历史上的最差战绩，失去直接晋级首届篮球世界杯的机会。“巨人轰然倒下，其实只剩皮囊”，问题累积多年，一次集中爆发就击穿了球迷的底线——亚洲都出不去了。
今年年初，宫鲁鸣第三次拿起国家队教鞭，完成新老交替、抓实训练管理、重塑男篮风格等一系列亟待解决的问题摆在新教练面前。
加速队伍重建
最近，中国篮协前后公布了3批男篮集训名单，共计38人。王治郅、王仕鹏、朱芳雨等一批老将已榜上无名，取而代之的是更年轻的面孔，其中80%以上是“90后”。略显“低龄化”的集训名单是痛定思痛的结果，意味着更新换代的加速。
篮协选择宫鲁鸣接手处于低谷的中国男篮，是相信他在培养和使用新人方面的能力。1996年的亚特兰大奥运会，正是他将19岁的王治郅召入阵中委以重任。执教女篮时期，他又大胆启用叶莉、苗立杰、陈楠等此后成为女篮中坚力量的年轻球员。
但是，队伍重建并不是简单的年轻化，第三批集训名单一公布就引来一些讨论，主要是围绕老队员的使用问题。宫鲁鸣认为，只要体能恢复，老将的经验技术还能发挥作用。但他也强调，希望老将为国效力是出于“自愿”和“责任”，而不是非得“请”来，“今年9月仁川亚运会时基本可以看到未来中国男篮的主力阵容。”
强化训练管理
走进国家体育总局训练局篮球馆，两条横幅“知耻后勇从零开始”“祖国利益高于一切”在高处醒目位置悬挂。“都打到亚洲第五了，我们换了所有口号，图片也要换成竞争对手，要给球员一个奋斗目标。”宫鲁鸣说。
从近几次国际比赛的表现来看，人们感觉中国男篮队员的基本功和综合能力的确大不如前。对此，宫鲁鸣也有自己的想法。因为此前长期负责联赛体测工作，在他看来，即便参加集训的是各队的尖子球员，在训练上也存在“普遍缺课”，“不知道怎么管理和经营自己的身体，”宫鲁鸣说，“天天稀里糊涂，在家没有一个上田径场的。”
在国家队训练管理团队中，蒋兴权、姚明担任顾问，这也从侧面体现了宫鲁鸣的建队思路：国家队将不再是松散而缺乏管理的、不讲究训练和缺乏职业素质的状态。“蒋指导的训练管理、姚明的职业精神，他们都是各自方面的代表人物，必要时给队员们讲讲。”宫鲁鸣说。
重塑战术风格
今年年初，中国篮协放弃申请世界杯外卡，不少人认为这让男篮错失了一次向世界先进篮球学习的机会。而宫鲁鸣的想法则是中国男篮不应再好高骛远，而是要把眼光收回亚洲，脚踏实地明确自己的篮球风格。
宫鲁鸣认为，应该既不固守中国篮球传统，也不盲目追赶世界潮流，“原来说小快灵，现在都是大快灵，而且我们只能更快、更灵。”如今的中国男篮已不输身高，但是光有身高没有力量和对抗，技战术成了空中楼阁，风格也无从谈起，“现在训练也是按照更快、更高、更强的方向去走”。
从场上位置来说，控卫是场上的灵魂，某种程度上决定了整个球队的风格，但由于中国篮球这些年片面追求高大化，后卫成为中国队的薄弱环节，既没特点又缺乏能力，所以人们也对打后卫出身的宫鲁鸣抱有较高期望。宫鲁鸣认为，篮球是团队运动，合格的后卫不能自己“瞎忙活”，要处理好自己进攻和组织队友的关系，既能带起速度，还不丢任何机会，只有让同伴发挥了，自己才能发挥。
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