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| 姚麦组合 |
1994年和1995年的两夺冠军，让火箭队与湖人、凯尔特人、活塞和公牛相提并论，成为成功卫冕的球队，也是有史以来第一支用横扫卫冕的球队。但是随着奥拉朱旺的年龄增大，统治力不再，火箭队虽然书写辉煌，并未形成王朝，从1996年到1999年之间的四个赛季，火箭队尽管每次都进入季后赛，除了1997年杀入西部决赛被爵士淘汰，其他都是一轮游，期间火箭队虽然引入迟暮期的巴克利和皮蓬，但是风光不再。
火箭开始进入重建，1999年选秀大会通过交易得到弗朗西斯，2002年更是以状元签选中姚明，希望姚明成为第二个“大梦”。2003年签约主教练范甘迪，在2004年季后赛姚明和弗朗西斯带队一轮游后，火箭着力引进另外一位大牌。2004年夏天，火箭用弗朗西斯等多人换来麦迪。而麦迪到达休斯顿的第一句话就是“要为这座城市捧回总冠军”。
2004-05赛季，姚麦组合产生化学反应，场均合力可以拿下44分（火箭场均95分），加上吉姆-杰克逊、麦克-詹姆斯、韦斯利和苏拉一帮臣子，火箭拿下51胜31负。在季后赛首轮总比分2-0领先的情况下，被小牛4-3淘汰。2005-2006赛季，伤病先后侵袭麦迪和姚明，麦迪仅仅打47场比赛，姚明也只有57场出勤，火箭34胜48负无缘季后赛。2006-2007赛季尽管姚明意外受伤只打48场，麦迪还是帮助球队拿下52胜30负，尽管姚明复出参加季后赛，还是在首轮再次遭遇首轮游的命运，在2-0领先的情况下被爵士4-3淘汰。2007-2008赛季，姚明再受伤只打55场而且缺席季后赛，火箭首轮被爵士淘汰。
2008-2009赛季，在麦迪只打69场比赛的情况下，火箭队拿下53胜29负以西部第五的成绩进入季后赛，在缺少麦迪的情况下，姚明领军在第一轮总比分4-2淘汰开拓者，姚明打破了自己不过第一轮的魔咒，但是留下了隐患，穆托姆博受伤赛季报销。第二轮面对湖人，火箭队首战赢球，不过姚明随后因伤赛季报销，火箭队虽然拼满第七场，终究3-4被湖人淘汰。那是最让姚明耿耿于怀的赛季，姚明以后在多个场合说过，那一年，是自己效力火箭期间最强的球队，最有可能去冲击总冠军。
2010年2月的中期交易截止期前，大交易麦迪被换到纽约，火箭精心打造的姚麦组合宣告解体。2010年夏天姚明再动手术，2010年11月，笔者在姚明家中做客，姚明还抱着女儿满带理想地谈着自己将会在西部客场之旅复出，这个赛季如何如何的时候，几天后，姚明的脚伤再次面临手术，2011年1月6日，姚明左脚脚踝手术，进入养伤期，在漫长的考虑下宣布退役。
谈及姚麦组合的失败，伤病是不可回避的问题，可以从两人在一起的几个赛季的出勤率就可以看出。不过，姚明和麦迪性格之不同，也导致两人在后期出现许多“貌合神离”的地方。姚明是火箭队最勤奋的球员，对胜利渴望，输球非常痛苦，也希望在职业生涯有所建树。麦迪性格随和，天生傲骨，超人的天赋让他无需刻苦。多年的挫折感，让两人之间的裂缝逐渐扩大，虽然表面上客客气气，但是实际上步调并不一致。
2005年夏天，姚明与火箭队续约火箭队，新的合同延续到2011年。在工资条款当中，姚明得到NBA劳资协议规定的最高工资(按照他加盟NBA的年限和劳资协议的规定，约在7600万到8100万美元左右)。不过，实际上姚明本来有机会加盟湖人，与科比并肩作战，但是当时麦迪的状态神勇，姚明也选择了与麦迪一起为总冠军而战。“那时候，特蕾西的状态很好，我觉得，和他在一起打球，可以合力去拿总冠军。”姚明曾经在更衣室对笔者这么样说。尽管火箭队2005年5月季后赛被小牛翻盘淘汰，但是麦迪整个赛季状态神奇，也促使姚明选择留在火箭。不过，接下来的赛季，伤病侵袭，姚明和麦迪之间也渐行渐远。
火箭队最近20年一直在探索重拾辉煌的道路，姚明弗朗西斯、姚明麦迪，最好的成绩不过进入季后赛第二轮。从姚明2011年再动手术开始，从火箭队高层到球队和球迷都清楚，以姚明为建队核心的时代结束了，火箭队必须寻找新的领袖。2012年10月，火箭队在引进林书豪阿西克之后，意外得到了雷霆队后卫哈登，在多年感叹大牌球星不愿意来休斯顿这样的小市场，2013年夏天，火箭成功得到“魔兽”霍华德，从此，火箭队再次进入了核心后卫+超级中锋的时代，甚至为了总冠军，火箭队还在考虑引入第三名巨头。加上还有阿西克、帕森斯、林书豪一干球员，看似前途一片光明。
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