2014年4月28日，是值得湖北篮球人铭记的喜庆之日。湖北马可波罗职业篮球俱乐部昨日上午在洪山宾馆举行成立发布会，湖北省体育局局长胡德春与广东唯美集团董事长黄建平共同为俱乐部揭牌。“这是湖北体育界、篮球界最高兴的一天。”胡德春开心地说，湖北篮球人才辈出，却一直没有一支高水平的职业篮球俱乐部，马可波罗俱乐部的成立，无疑具有里程碑的意义。俱乐部投资人黄建平对球队的前景规划非常清晰：“我们可以保证，俱乐部未来不会有经济上的问题。既然投资搞篮球，就一定要搞好，我们的目标是力争三年冲入CBA，十年内拿到总冠军！”
扎根湖北 中部需要“上篮”
马可波罗一直是CBA东莞新世纪球队的冠名赞助商，冠名合同长达十年，此番与我省携手成立湖北马可波罗篮球俱乐部，正是基于湖北球员在新世纪队多年的打拼。
喜爱篮球的黄建平并不满足于仅仅冠名一个球队，他说，正因为有张凯、邱彪、顾全等一批湖北籍优秀球员在东莞打出名堂，才让他认识到了湖北篮球的坚实基础，激发了他组建一支球队的愿望，并最终促成与湖北篮坛携手合作。
对于选择湖北，黄建平用天时地利人和来形容,“CBA的版图上，目前中部仍是一片空白。而湖北是经济大省、体育大省，有着深厚的篮球基础。今后CBA扩军，我认为湖北是非常有希望的。只要大家一起努力，没有什么是做不到的。”
我省在2011年曾有过一支NBL职业俱乐部，但因财政及多方面原因次年即告解散，马可波罗会否步其后尘？黄建平笑言：“我们的‘弹药’充足得很，绝对不会因为财力方面的原因半途而废。”
省体育局篮排管理中心党组书记李健告诉记者，这次双方合作极为重要，“江西、重庆、湖南都有意和马可波罗合作，最后之所以选择湖北，也就是因为我们有一批有实力的球员。”胡德春则表示，要通过此次合作向东莞篮球的高度职业化学习取经，最终推动湖北职业篮球的发展。
倾力筑苗 新人空间广大
三年杀入CBA，十年问鼎总冠军。不差钱的马可波罗队还有雄厚的人才构成。目前一线队16人中有8人是湖北籍，平均年龄不过20岁，平均身高1.98米，他们曾分别代表湖北和广东拿到过去年全运U18组第五名和第三名，堪称同龄人中的佼佼者。
据俱乐部总经理李可为介绍，球队今年的目标是打好8月份开战的NBL资格赛和晋级赛，争取拿到明年NBL联赛A组的参赛资格。
小将们年岁虽小，但已崭露头角。中锋阮航和组织后卫夏建恒等人率湖北队在去年全运会上勇夺第五名，并因此被东莞新世纪签入青年队。在今年3月份的俱乐部青年联赛第一阶段乐山站比赛中，新世纪队以全胜战绩获得冠军，目前，除两人被吸收进一队外，这支东莞青年军都被搬到了湖北。
俱乐部副总经理、助理教练代勇谈起这批球员一脸的骄傲：“他们的身体和技术一点也不逊于那些常年打NBL的资深球员，欠缺的只是经验和火候。其发展空间是巨大的，这从全运会的成绩就能看出来。”主教练郑永刚在新闻发布会上坦言：“球员们的潜力巨大，我对球队非常有信心。”
好苗子有了，球队也引进了一些老将。现队中有3人年龄超过20岁，其中就有24岁的前国手、控卫于澍龙。李可为告诉记者，引进老将是提升球队整体实力的手段，但新人才是俱乐部的未来，目前队中有几名小将都是国奥、国青队选手，俱乐部在重点培养他们的同时，还会陆续从东莞篮球学校筛选好苗子补充进队。“除了打入CBA，为国家队输送人才也是我们的目标。”
投资长远 十年问鼎CBA
黄建平在新闻发布会上说，“这是我们大家长期的事业，要搞就要拿下CBA总冠军”，这个表态他绝非说说而已。
发布会后在接受本报记者的独家采访时，黄建平详细说明了达到这一目标需要的时间和步骤：“这个过程是循序渐进，不是一蹴而就的。我们估算了一下，大概是要八到十年时间。”他算了一笔账，取得CBA参赛资格，首先要打NBL。按规则，新加入球队要参加NBL资格赛，前两名和NBL联赛A组的最后两名打晋级赛，若一切顺利明年就能征战A组联赛。若要再进一步杀入CBA，按李可为的话说，估计需要三到五年时间。“进入CBA后，发展空间和机会都会大增。”黄建平说，“在国内球员转会方面，新疆和北京先后走出了自己的道路。以湖北篮球的雄厚基础和省体育局的大力支持，我们可以先把自己做到六十分，然后投入资金寻找优秀的外援，杀入CBA后五年内拿到总冠军是完全有可能的。”对此，李健也表示认同。
李可为给记者算了一笔经济账：“今年打资格赛和晋级赛，投入不会太大。在NBL一年的投入至少是2000万元。进入CBA后至少是5000万元。我们已做好了充分的准备。”
钩沉
1975年到 1993年，湖北男篮在全运会上届届打进总决赛，一次亚军、两次第四、一次第五。
1980年，勇夺全国甲级联赛冠军的湖北男篮创造了第一个顶峰时期。
1999年，湖北美尔雅队第一次踏上CBA的征程，因资金不足和球队磨合问题，该队仅维持了一个赛季。
2011年，湖北卓安篮球俱乐部冲击NBL晋级赛未果，次年解散。
2013年，湖北男篮在全运会上获得成年组第八名，青年组第五名。
向梦想进发
湖北人爱篮球，善于打篮球，在篮球运动方面的天赋和能力也为世人所知。而篮球注册人数更在我省高居第一。
回溯中国职业篮球的历史，湖北佬的身影随处可见。CBA初期，就有坐镇武汉的凌云队；如今雄霸篮坛不可一世的广东宏远，当初也是由张勇军一手带起来的；以湖北小将为班底的东莞新世纪，现在也是能杀入季后赛的准豪门……
可真正属于湖北的职业篮球，却一直不见踪迹。
如今与马可波罗联手，以借鸡生蛋的模式重筑湖北篮球的生命线，等待着时机成熟问鼎总冠军之日，可以想见，这段跋涉将十分艰辛。湖北篮球名宿李健说得好：“没有开始，就不会有成功。”有了借鸡生蛋，可以培养出张凯邱彪；有了俱乐部，更多的张凯邱彪就能脱颖而出。CBA需要一支中部球队，湖北篮球的未来更需要一支CBA球队，这是远大的目标，更是我们共同的期许。
从即日起，湖北职业篮球，将启航远行。
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