新华社江苏太仓5月2日体育专电（记者吴俊宽、王恒志）随着越来越多的高水平国际田径赛事在中国举办，国际田联秘书长埃·加瑞尔认为中国已经发展成为重要的田径大国。
2014年国际田联竞走世界杯将于3日至4日在江苏太仓举行，加瑞尔在2日召开的赛前新闻发布会上说：“在太仓竞走世界杯之后，中国还将承办很多重要田径赛事，包括2015年在贵阳举行的世界越野锦标赛以及2015年在北京举行的世界田径锦标赛。中国正在快速崛起为一个重要的田径国家，一个田径大国，特别是竞走大国。”
作为除奥运会和世锦赛之外竞走项目最为重要的国际大赛，本次世界杯赛吸引了来自世界各地的近50支代表队、300多名选手参赛。各路名将几乎齐集太仓，并将在未来两天的时间内争夺男、女20公里、男子50公里、青年男女10公里五个项目的个人和团体10枚金牌。上一次竞走世界杯落户中国还要追溯到1995年，当时的比赛在北京举行。
“这是一项历史悠久的赛事，首届比赛开始于1961年，”加瑞尔说，“这项极富盛名的比赛对于中国乃至全世界的竞走选手来说都是一个盛会，我们期待在太仓能够见证一场精彩的比赛。”
太仓从2011年起连续承办国际田联竞走挑战赛，近年来成为中国竞走重要事件的见证地。在2012年伦敦奥运会选拔赛上，王镇和陈定双双超越了男子20公里亚洲纪录并且刷新个人最好成绩。在加瑞尔看来，太仓已经成为中国的“竞走之都”。
2012年的伦敦奥运会上，中国竞走选手在全部三个比赛项目中获得1金、3铜的优异成绩。2012年在俄罗斯萨兰斯克竞走世界杯上王镇赢得男子20公里金牌。2013年莫斯科世锦赛上，中国选手在竞走项目上也收获了一银一铜。
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