北京时间2014年8月9日，据美国雅虎体育报道，休斯顿火箭队和希腊小前锋科斯塔斯-帕帕尼古拉乌达成签约协议，合同为2年940万美元，其中首年480万美元。虽然这份薪水对于新秀来说并不低，但事实上，帕帕是降薪加盟NBA的，他在欧洲的税前收入大约为500万美元。
作为一个欧洲新秀，帕帕第一年的薪水为480万美元，这是一个相当高的数字，排名欧洲新秀榜的第二位，仅次于不久前签约公牛的米罗蒂奇。米罗蒂奇以530万美元加盟公牛，创下欧洲新秀球员纪录。在帕帕签约之前，排名第二的是06年状元巴格亚尼，他的薪水是450万美元，但这个数字已经被帕帕超越，巴格亚尼退居第三位。
但是，虽然在NBA这是一份不菲的合同，但对于帕帕自身来说，他来到火箭反而是降薪加盟，因为他在欧洲打球所获得的薪水比在火箭更高。
根据维基百科的信息，帕帕尼古拉乌在2013年夏天签约巴塞罗那队，在合同的前三年中没有选项。这三年帕帕尼古拉乌的薪水为税后净收入550万欧元，税前毛收入1100万欧元。如果第四年仍留队的话，薪水还会增加。
NBA的薪水全部采取税前数字，也就是说，与火箭2年940万美元相比较的，应该是帕帕在巴塞罗那的3年1100万欧元。欧元是一种汇率更高的币种，根据计算，1100万欧元大约相当于1475万美元。
也就是说，帕帕尼古拉乌在巴塞罗那的税前年薪为492万美元，而且是三年全保障。来到火箭之后，反而下降至470万美元，且第二年为球队选项。
帕帕尼古拉乌损失的并不止这些。他和巴塞罗那的合同中有110万欧元的买断费用，大约为148万美元。按照规定，火箭队可以为帕帕尼古拉乌支付的买断费用上限为60万美元，其余的需要帕帕尼古拉乌自掏腰包。火箭可以以签字费的形式从新合同中预支一部分薪水来买断自己的合同，但那本质上也是属于帕帕自己的钱。因此，帕帕又多花了将近90万美元来买断自己的合同。
在休赛期刚开始时，火箭曾经想要以2年400万美元签约帕帕尼古拉乌，现在来看，那基本上是不可能的事情。帕帕可以为自己的篮球梦想做一些牺牲，但毕竟现在这份合同和他在巴塞罗那时差距并不太大。如果按照之前火箭开出的那份合同，帕帕就等于血本无归了。
（少东）
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