北京时间10月8日23点30分，2018俄罗斯世界杯预选赛亚洲区40强赛C组第五轮上演焦点战。中国国家队将作客多哈的贾西姆-本哈马德体育场与卡塔尔队上演榜首大战。由于之前国足主场被中国香港0-0逼平，因此中国队想要掌握晋级主动权此役绝对不容有失，尽管卡塔尔队是公认的国足本组最强对手，但主教练佩兰还是明确表态全力争胜，至少带回一分。比赛前一天将迎来自己59岁生日的佩兰能否如愿用一场胜利来为自己庆生，在近四年半时间作客西亚还从未有过胜绩的国足能否终结不胜尴尬，逢大赛遇到卡塔尔队习惯性疲软的中国队能否强硬起来？一个个问题等待着国脚们在周五凌晨给出答案。
本轮之前，卡塔尔队3战全胜进19球仅失2球积9分占据积分榜榜首位置，作为本组种子队中国队则是3战2胜1平进9球保持完美零封，与之前在深圳逼平国足但多赛一场（因此本轮轮空）的中国香港队同积7分，只是凭借多一个净胜球的优势暂居小组次席。因此对于国足来说，想要占据小组制高点，唯一的办法就是在客场成功“刷卡”全取三分。
最新FIFA排名为79名的中国队，比对手卡塔尔队高出16位。在此前双方的14次对战中也是国足6胜4平4负进19球失13球占据优势，但是最近3次过招卡塔尔队2胜1平不败且全部零封国足，在世预赛赛场的7次交锋同样是卡塔尔队3胜3平1负占有一定的心理优势。实际上国足在此前4次作客多哈面对卡塔尔时3平1负尚未能够取得过胜绩。
实际上，中国队最近一次在世界杯预选赛中输球也是在多哈，2011年11月11日国足在哈马德大球场与伊拉克队交锋，结果在第92分钟丢球遭对手补时绝杀0-1落败，最终也止步2014年世预赛亚洲区20强赛。更令人感觉信心不足的是自从2011年1月8日在卡塔尔亚洲杯2-0击败科威特队后，国足在西亚地区打了7场比赛战绩是1平6负完全落得下风，而不胜的开始就是0-2输给卡塔尔队（也是中卡的最近一次对战）。
佩兰赛前特别强调，“我们必须完全适应中东的的环境，需要做好困难的准备。”目前多哈不仅是高温天气，并且湿度很大。尽管比赛是在当地时间18点30分开踢，但卡塔尔的天气状况波动性很大，实在难以预料。不过在比赛前一天将度过自己59岁生日的佩兰认为在外界条件更加苛刻的情况下，对于一支球队提高整体战斗力、磨合整体战术，这是很有好处的。
不过，佩兰特别提到：“整个西亚地区的球员，他们在主场比赛时，会表现出很强侵略性，态度积极、表现欲更高。他的侵略性、积极性和个人主观能动性也会更强。对阵卡塔尔前，这些方面，也是我们亟需提高的东西。”由于在接掌国足帅印前曾在西亚，特别是卡塔尔有过执教经历，因此佩兰对中东球员的特点还是十分了解的。
在赛前，中国队阵中的郑智、任航、吉翔和邹正都因为伤病没有参加高强度对抗训练，不过好在都是轻伤，对于比赛都无大碍。张呈栋虽然比其他队友报到时间稍晚，但除了实战略微欠缺外其余状况良好。在将黄博文、张稀哲和蒿俊闵这些技术流球员排除在大名单外后，佩兰对目前的球队架构感到满意。
当然略微令人担心的是，从国家队放出的讯息是佩兰对此役的指导方针是要特别重视防守，确保先不丢球。法国人希望可以在先稳住防守的前提便通过反击来寻找破门机会。巧合的是卡塔尔国内媒体《旗帜报》就特别指出：中国队的软肋就是进攻力不行，如果卡塔尔队的中场能够对中国队形成压制，那么拿下比赛胜利的可能性就会大大增加。（卓奥友）
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