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| 科学家揭示食物奇妙作用力 |
北京时间3月27日，过去几年间，关于甜菜汁可以提升运动员运动能力的研究层出不穷，科学家调查发现，甜菜汁主要的功效成分是其中含有的高浓度的硝酸盐成分。那么既然硝酸盐成分是甜菜汁提升运动能力的主要成分，为什么不直接服用硝酸盐（或者准确地说，是硝酸钠）呢？但实际上，如果直接服用，可能反而会出现问题。
应用生理学杂志《营养与代谢》上面刊载了一项最新的研究成果，瑞士的几家机构的研究人员通过实验探讨了食物与营养素的关系。研究人员们把12个训练有素的运动员志愿者分成了三组，每组摄入不同剂量的硝酸盐（分别是3摩尔每毫升、6摩尔每毫升和12摩尔每毫升），并且采用甜菜汁和直接把硝酸钠溶解在水中来进行对比。
从耐力运动员的角度来看，甜菜汁最大的好处在于它使得运动员的训练变得更加“经济”，换句话说，它可以在耗氧量较小的前提下，维持同样的速度。科学家的研究结果表明，只需要服用4%剂量的甜菜汁，就可以降低最高达到80%的耗氧量，而单纯摄入硝酸钠则没有什么明显的改善。与此同时，甜菜汁还能更好地控制运动员的血压。
这似乎难以理解，因为在研究的早期阶段，科学家们甚至特地从甜菜汁中分离出硝酸盐。但目前的证据表明，硝酸盐虽然是最重要的成分，但是甜菜汁中含有的其他美好物质——抗氧化剂、多酚等等——一样重要。甚至最新的研究成果显示，硝酸盐本身对于改善运动能力的效果并不是太好，必须得多种元素的配合才能实现。
埃克塞特大学的研究人员安迪-琼斯基于此提出了“鸡尾酒”的理论，他基于最新的研究成果表示，甜菜汁中含有的多酚和抗氧化剂，可以在进入肠道之后催化一氧化氮，以转化硝酸盐进而发挥作用。当人体摄入硝酸盐之后，它首先在体内转化为亚硝酸盐，然后经过一氧化氮的催化，才能产生有益的效果。
这意味着，你必须摄入全面的物质，也就是说，甜菜汁内含有的各种物质集合在一起，才能以自己的方式来产生作用。或许科学家们可以据此生产出一个药丸，但或许那个药丸看起来就像个——甜菜？
科学家们据此提出自己的观点，那就是预期花大价钱去购买那些营养素，还不如老老实实地去吃那些我们已经吃了几千年的食物。食物就是最好的营养素来源。
（Alse）
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