本周五，火箭队就将在丰田中心迎战新赛季的第一个对手掘金队，经历了换帅、换主场和队伍调整之后的火箭在季前赛中渐入佳境，小巨人姚明更是逐步有些球队“核心”的模样，平均得分排在了球队第一的位置。“我们希望我的队员在最适合的时机，由最合适的球员在最适当的位置取得胜利。”大战开始在即，范甘迪用很绕口的话暗示了对姚明的期望。

　　火箭队10月29日刚刚签下了大前锋斯科特·帕吉特，这使得球队新赛季的阵容补齐了12人。帕吉特身高2.06米，司职大前锋位置。在与火箭签约前，帕吉特一直效力于爵士队，在他参加的231场比赛中，平均每场得到4.9分，3个篮板。巧合的是，他代表爵士队的首场比赛就是对阵火箭队。火箭在开赛前签下这名大前锋，被认为是在向被停赛的埃迪·格里芬进行某种暗示。两周前，埃迪·格里芬因为擅自离队而被主教练范甘迪无限期停赛。随后格里芬又爆出在家中殴打一位女子的丑闻。帕吉特能够加盟火箭，对姚明在内线是一个帮助。

　　前尼克斯队主教练杰夫·范甘迪取代汤姆贾诺维奇以后，全力灌输一套以内线为主、内外结合的战术。两位喜欢投篮胜过传球的后卫弗朗西斯和莫布里一度对此很不以为然。特别是弗朗西斯，一度还曾因此与范甘迪产生了芥蒂。但在经历了季前赛初期的四连败后，火箭以四连胜结尾，球队的矛盾似乎暂时平息。弗朗西斯和莫布里对即将开始的常规赛表示：“杰夫的战术并没让我们感到太多的不适应，和过去一样，我们觉得一样可以游刃有余。”但从目前的情况看，想让他们真正心甘情愿地成为姚明的配角，还需要很长一段时间。毕竟姚明现在还没到振臂一挥、号令天下的地步，而且中国人骨子里的那种传统观念，也让他从一开始就把弗朗西斯当作队里的老大，并无意与谁争。“弗朗西斯在我刚到火箭时，真像个大哥一样对待我。还有莫布里，我还记得当我表现不好的那几场，他替我说话。如今什么所谓的‘核心’，我都懒得去想，大家在一起打好球就够了。只要能打进季后赛，其他都无所谓。”姚明表示。

　　而眼下，姚明面前第一个考验就是拿下掘金，来个开门红。而他作为上赛季的状元秀，更不想败给新“探花”安东尼，至少要让对手尝尝“姚氏火锅”的滋味。