全明星赛之后，争夺季后赛席位将变得异常激烈，几场比赛的胜负就可能决定球队在4月19日之后的命运。而火箭队现在正处于季后赛的边缘地带，可是近来火箭队却状态不佳，昨天他们在主场82：94不敌东部弱旅热火队，输掉了最近5场比赛中的第4场，幸而他们最大的竞争对手湖人昨天也在主场败给马刺，火箭才得以保持这半场球的领先优势，然而运气不可能总是这么好。

　　热火队本场比赛不但通过出色的防守抑制了火箭的得分，而且他们自己的命中率也高达51%，创下球队本赛季的最高。投篮并不是热火的“强项”，他们的命中率在全联盟排名倒数第二。“这是很长时间以来我们最出色的一场比赛。”老帅莱利说：“从头到尾我们都打得很好，有几次我们确实在苦苦挣扎，但还是摆平了一切，完成了任务，对手非常强大，我们赢得了一场漂亮的胜利。”

　　姚明在比赛中表现平平，上场32分钟，8投4中，罚球2罚全进，拿下10分8个篮板3次助攻，而他本赛季最佳新人的竞争对手——热火队前锋巴特勒却砍下了27分，风头完全盖过姚明。

　　目前火箭仍然领先湖人位居西部第八，但北京时间2月19日火箭客场挑战湖人，如果火箭告负，将印证ESPN“湖人2月18日将火箭赶出前八”的预言。姚明对于球队“扎根”第八感到非常担忧：“我们一直停留在西部第八的位置上，无法往上升，我当然对此感到很担忧。”本报讯/记者　张逸麟