记者王游宇23日圣安东尼奥报道 万众瞩目的姚明季前“处子秀”如期上演，场上16000多名得州人先睹为快，一场以姚明为主题的大戏正按部就班地拉开序幕。但有谁知道，这一切的背后却在上演着另一出“生死时速”的惊险剧，姚明因此差点没能在圣安东尼奥上场。 姚明抵达休斯敦后，当天即出现在火箭队的热身赛场，不过那时他的身份是观众，只是作为火箭队的一员，他坐在了替补席上，身上穿的是来不及换的棕色西装。此后他参加了火箭队的两场训练，都是穿着火箭队的训练服，只在ＮＢＡ和美国《体育画报》要求时，才穿上11号火箭队球衣摆拍一些照片。 很多记者都在追问汤姆贾诺维奇，姚明能不能在圣安东尼奥出场。他们提问的出发点是：姚明经过长途旅行，又只参加了两场训练，与队伍磨合太少，而且左脚有伤，汤姆贾诺维奇会不会放心让他马上参加正式比赛？当时汤帅的回答模棱两可。 其实火箭队高层所有人都在躲避着同样的问题，而局外人也不会有其他想法，哪怕姚明不上场，至多不过是身体原因。而事实是，在火箭队开赴圣安东尼奥的当天上午，背后那幕“生死时速”才有了好莱坞式的结尾。 原来，火箭队一直未收到来自中国篮协的放行证明，按ＮＢＡ的规定，没有这份文件，姚明即使在火箭队训练一百天也不能上场比赛，他最多只能参加火箭队的训练。火箭队一直在心急如焚地等待，但又不能将此事公开，因为中国篮协已经发给他们传真，答应会在23日之前把信寄到。即便如此，万一没有收到，他们也不敢将姚明派出场。在22日最后一次训练结束时，有记者再次向汤帅提问：“是不是只要姚明身体情况不成问题，他就一定能出场？”汤帅的回答是：“绝对如此。” 不过一切都按原计划进行，终于在当地时间23日上午，中国篮协发来的放行证明摆到了火箭队总经理道森的桌上。这封以好莱坞电影的方式抵达的救命信使所有人都松了一口气。记者23日在圣安东尼奥遇到姚明时，问起篮协此信，姚明大声说道：“来了，今天上午到的！”语气之明快实在少见。 在赛场边，记者还问了汤姆贾诺维奇，他大吃一惊，说：“什么，他还不知道他可以上场了吗？”立刻拉过小翻译科林和姚明，大声问科林说：“你问他知道不知道今天已经可以上场？”姚明说“知道”，汤帅才轻松下来。原来汤帅得知消息后，觉得姚明上场已顺理成章，居然没有亲自和他打招呼。但他对记者说：“姚的事他自己心里有底，场内场外都不用我太操心。” 火箭队总经理道森在赛场上也高兴地指着姚明说：“现在这个大家伙终于可以一心一意打球了。” | 
