北京时间下周一，休斯顿火箭队将在客场挑战芝加哥公牛队，这也是姚明首次在芝加哥比赛。虽然距离比赛时间还有几天，但当地的华人却已经迫不及待地掀起了“姚明”热。芝加哥太阳队的专栏作家格里格-考奇在文章中称，姚明即将到来的消息让当地的中国人兴奋不已，很多从不看球的人也都打算“冒险”到第一联合中心看姚明的比赛。即使本周六迈克尔-乔丹将最后一次造访芝加哥，也无法与姚明的到来相提并论。

　　文章中说，现在很多芝加哥的华人都在打听那里能买到火箭与公牛比赛的门票。姚明初访芝加哥的消息已经传的沸沸扬扬。在芝加哥南区的中国城，到处都是姚明的大幅海报。海报上用中文写着姚明的名字。身高7英尺5的火箭队中锋--姚明，来自中国，而且他的表现也让人满意。中国城商业委员会的执行理事埃里卡掰着手指头说，“我们原来预想着这场比赛的门票能卖出100张，所以我们就要了50多张。但在第一天这些门票就全部卖光，而且截止到今天，我们已经卖出了596张球票。现在还总有人来问球票的事情，这些人还问。‘第一联合中心在那？我们怎么才能到达那里？比赛时间有多长？’这些人中的绝大部分从来没有去那看过比赛。”

　　北京时间本周六，迈克尔-乔丹将最后一次在第一联合中心比赛，但却丝毫不能引起当地华人的注意。与此同时，对中国城的一些人来说，姚明的到来却象是一次宗教体验。姚明已经被当作是两种文化交流的桥梁。芝加哥总共31，000名中国人中，有7，500人都住在中国城里。对于这些人来说，他们却要“冒险”到第一联合中心，也就是另外一个世界却看篮球比赛。因为那天的比赛距离中国的传统节日?春节，只有六天间隔，所以当地的华人还准备在那天的比赛前搞一个舞狮活动。埃里卡说，“这是中国文化的一部分。舞狮不仅能带来好运，也是为了欢迎姚明来到芝加哥。”当地华人已经对姚明寄托了伟大的责任。他不仅是中国人骄傲的资本，也是期望能打破美国人对中国人惯常看法的人。埃里卡表示，美国人惯常的看法是，中国人在数学和科学，或者还有功夫方面非常擅长。多年以前就从香港移居到中国城的托马斯-陈，一人就买了六张比赛门票。他说，“姚明不仅是我们的偶像，而且是我们的骄傲。”然而，这次也是他第一次到第一联合中心看比赛。

　　但是，这些热情的球迷还有一个难题要解决。70岁的华裔吴恩说，“我们都是中国人，但同时我们也是芝加哥人。当姚明来到这里和芝加哥公牛队比赛时，我们一定要欢呼。可是我们到底为谁加油呢？”（王胜 译）