3月21日，国足世预赛客场被新加坡2-2逼平，张琳芃解围踢空致使国足第二个失球。赛后他一度表示“是时候该结束自己的国家队生涯了”。
昨天，张琳芃回国发生反转。当天晚上就收到恩师徐根宝的留言，希望他“收回表态”，在经过一夜的思考和调整之后，张琳芃主动给恩师致电，流露出歉意，退出国家队之事就此出现转机。
昨日张琳芃接受《足球之夜》采访，收回退出国家队的决定并做出解释，透露自己客战新加坡是打封闭上场。而5年前世预赛那次遭致全国网暴的乌龙球，张琳芃当时也是打封闭带伤上场。
张琳芃已经亲承不退队，表示自己原本是为了给更多年轻人腾出位置，只要国家仍然需要一定全力以赴。
2019年世预赛40强赛国足1-2客负叙利亚，里皮赛后辞职。比赛第76分钟张琳芃不慎自摆乌龙，当时张琳芃也是打封闭带伤作战。
不过张琳芃否认乌龙失误是因为打封闭上场：“我自己的总结是还是技术原因，动作没有做到位造成的。”
在输给叙利亚以后，里皮很生气，并当众辞职，张琳芃回忆称："我后来给他（里皮）发了短信，内容大致是，我辜负了教练的期望，没有把比赛踢好，踢进了乌龙球。后来他回复我了，说跟我没关系，是他感觉没有办法再带领中国队前进，所以选择了辞职。"
事实上，除了里皮、伊万，卡纳瓦罗都曾对张琳芃的失误有意见。2020赛季中超第6轮，广州恒大2-1江苏苏宁，张琳芃两次鲁莽铲球犯规两黄变一红被罚下，卡帅当时非常愤怒，指着脑袋对张琳芃说：“Nothing inside（没脑子）。”
不过，卡帅后来曾明确表示，不应该在比赛直播时说他没脑子：“跟张琳芃说句不好意思，批评他我认为是正常的，但我想提醒他冷静一下，更聪明的去比赛。在直播的时候，我不应该做出这个动作。这一点我做的不对，同时我也想说这个年龄的球员，在球场要上更冷静的去思考。”
对于张琳芃收回退队的决定，足球人陈宁表示张琳芃退队他自己说了不算。
陈宁：“我个人的看法，既然球员有想法，必然是有伤在身，或者无法踢得随心等原因，所以才会有离队的念头，否则不会随便提出这种要求，球队必须尊重球员，硬撑着上场，对球队、对个人都没有任何好处，搞不好弄巧反拙。
目前国足没有合适的右后卫吗？非也，高准翼、邓涵文，甚至其他球员都可以考虑。最后，张琳芃完全没有必要道歉，他只是说了心里话而已。”
从里皮感觉没有办法再带领中国队前进而辞职，到打封闭的张琳芃退队自己说了不算，可见国足背后有一只无形的手，主帅和球员都无法完全掌控国足。
厂花认为，张琳芃打新加坡最好不要再首发了，对手知道国足这边路有问题。
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