霍顿是第二十任中国男足主教练。1998年接替戚务生担任国家队主教练。他在担任国足主教练之前，没有执教国家队的经历。他的名气来自执教瑞典著名球会马尔默，5年间获4次国内联赛冠军、1次欧洲冠军杯亚军、两次进入欧洲冠军杯半决赛。四度荣获瑞典最佳教练称号。
戚务生引咎辞职，在国内足球界引起了广泛思考。一个热身赛打得风生水起的球队为什么一到正式比赛就歇菜？一个实力不俗的球队为什么每每在关键时刻表现令人匪夷所思？说到底是主教练的综合实力不过关，尤其是在心理抗压能力、临时指挥调度方面，本土教练难堪大任，也难以承受巨大的舆论压力。
足球形势必然要求我们重回外籍教练的老路。一个没有什么名气的英国籍人霍顿意外地成了国足主教练。与其说是让他带领国足走上正轨，倒不如说是，足协为了缓和国内矛盾、安抚球迷情绪的权宜之计。
霍顿的到来，球迷们已经不像是对待施拉普纳那样“顶礼膜拜”，我们对待他的态度是一种观望、一种谨慎。他执教的第一项赛事是东亚四强赛，虽然中国输给韩国，但2：0赢下日本还是让我们感到些许安慰。
霍顿率队参加的第一个重大赛事便是亚运会，但这届亚运会像日韩等强队采取了战略性放弃，国足在本届亚运会上击败泰国队获得第三名，也算是完成了任务。因为这样的成绩在国人看来并不是什么了不起的成绩，所以也没有什么值得骄傲的。
霍顿给我们的一个错觉就是，国足已经不恐韩了，已经变成强队了。他在任期间的中韩对抗赛，两场比赛取得了两场平局，人们错误地以为国足已经治愈了恐韩症。而他的热身赛成绩更是吊足了球迷胃口，14场热身赛就取得了11场胜利。这样的成绩逐渐地恢复了球迷的信心。
带着史上最强的国奥队冲击悉尼奥运会，小组赛6战全胜零失球，这样的成绩球迷有理由相信国足能打进奥运会。但进入9强赛，国奥队在首场对阵韩国的比赛中遭遇门线悬案，国奥输球输人，后卫中坚孙继海被红牌罚下。而在第二场对阵韩国的比赛中又没有能力击败对手最终未能进军悉尼。而霍顿因为没有完成目标灰溜溜离开了中国足坛。
从施拉普纳到戚务生再到霍顿都充分证明了国足不是换教练能解决根本问题的，也不是洋教练能解决国足顽疾的。以往的国足都是在大好形势下功亏一篑，而霍顿似乎不再恐韩，但他也没有创造出打平即可出线的大好局面。
当国足的主教练注定是悲哀的，一战下地狱的几率要比一战上天堂的几率大许多。能够勇于执教国足的主教练都是值得敬佩的。在他们卸任国足后的漫长岁月里，我们能从他们的经历中感受到更多的辛酸和无奈。返回搜狐，查看更多
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