北京时间7月5日，自由市场开启的第五天，勇士队完成了一笔重磅五方交易。通过送走克莱·汤普森，勇士换来了希尔德和李凯尔两大强援。由于这三名球员都是先签后换，因此勇士几乎未付出代价就得到了两名首发级别的球员，甚至没有送出一枚首轮签。这让勇士有能力继续追求马尔卡宁。而相比之下，湖人队再次被扎心，自休赛期开始以来，湖人在自由市场和交易市场上没有引进任何新援。
湖人连续被四名心仪球员拒绝
在勒布朗·詹姆斯续约之前，他曾愿意降薪签约，以确保湖人可以使用超过1200万美元的全额中产引进一名球星级别的新援。期间，Woj等知名记者明确指出，詹姆斯愿意为克莱·汤普森、詹姆斯·哈登和瓦兰斯·尤纳斯降薪，结果是哈登以两年7000万留守快船，克莱以先签后换三年5000万加盟独行侠。尽管克莱的父亲非常希望他加盟湖人，但克莱还是拒绝了湖人四年8000万的更大合同，选择独行侠，因为他希望赢得第四个总冠军，认为独行侠是更好的选择。
名嘴NickWright在节目中透露，在交易完成前，湖人总经理佩林卡一直在给克莱打电话，但克莱当时正在与独行侠管理层共进晚餐，佩林卡的电话直接进入了语音信箱。瓦兰则更加离谱，湖人管理层似乎并不愿意签约瓦兰，后者以三年3000万签下了奇才。在连续错失三大目标后，詹姆斯放弃降薪计划，选择与湖人签下一份1+1价值2.04亿美元的合同，其中包含交易否决权。
在詹姆斯签约之后，湖人又开始追求希尔德，结果后者选择四年合同先签后换加盟勇士，后者仅花费了一枚次轮签。根据Shams的报道，希尔德拒绝湖人与活塞，最终选择勇士是为了赢球的机会。湖人队媒体在交易完成后，在社交媒体上哭诉道：“勇士仅用一枚次轮签就得到了希尔德？76人曾向湖人要价两枚首轮签。”另一位名嘴Skip在自己的播客节目中将矛头直指詹姆斯。他直言，当湖人在选秀大会中引进布朗尼，又签下傀儡教练JJ-雷迪克，让詹姆斯成为非官宣主教练后，湖人就已经不再是联盟球员眼中的理想目的地，因为詹姆斯带来的麻烦超过了他的价值。
在续约自家球员普林斯的过程中，湖人似乎也遭遇了类似状况。最初，记者Scotto曝出，湖人计划用一份两年1100万美元签回普林斯，结果最终后者以一份底薪加盟雄鹿。Woj也曝出，湖人管理层认为在当下的薪金空间下，三巨头模式已经行不通。因此，湖人无意用选秀权换取薪资空间，只做边缘性的补充，包括以底薪签人。美媒LegionHoops也曝出，湖人不愿意在交易市场上为多里安-芬尼-史密斯、卡梅隆-约翰逊以及布鲁斯-布朗这种级别的球员送出多枚首轮签。
签下落选秀
在自由市场中接连受挫后，湖人终于完成了一笔签约，用一份两年双向合同拿下落选秀布雷克·辛森。23岁的辛森，身高201厘米，体重107公斤，在大四赛季场均18.5分4.4板，三分命中率42.1%，场均命中3.3记三分。
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