在此前的分析中，专家KevinPelton指出了火箭队为何没有续约申京和杰伦·格林的原因：球队需要有效运用鸟权来操作工资帽。明年休赛期假设不执行范·乔丹第三年球队选项的情况下，火箭可以最多腾出8000万美元的薪金空间。即使杰伦·格林和申京都以顶薪合同续约5年，由于鸟权的存在，它们也只会占据工资帽的3000多万。这意味着火箭仍然有超过4000万的空间可供引进新球员。
对于杰伦·格林和申京来说，新赛季至关重要，他们能否得到顶薪将成为关键。而就火箭是否会留下这两位三年级新秀，或者是选择其中一人，一切都取决于他们的表现。除了这两位新秀球员外，2019年选秀大会的第三顺位选秀秀史密斯的位置也并不稳固。相比于同届状元选秀班凯罗和榜眼选秀切特·霍姆格伦所展现的超级巨星天赋，史密斯过去两年的进步较为平庸。
KevinPelton还透露，火箭队对掘金队的阿隆·戈登表示兴趣，可能会在2025年寻求他的加盟。据KevinPelton称，火箭队可以开出总计1.495亿美元的4年合同，但他认为掘金队不太可能与戈登签订这样的合同。因为他们已与穆雷达成了顶薪续约，并且波特也拥有顶薪合同，约基奇本身薪资也是超级顶薪。掘金队已经无法再承担续约戈登的费用。
目前，火箭释放出了一种信号，即如果斯通想要戈登，那么史密斯将处于最危险的境地，因为他擅长打四号位。在2023-24赛季常规赛中，戈登场均得到13.9分、6.5篮板和3.5助攻。而在季后赛中，他的数据更上升，场均得到14.3分、7.3篮板和4.4助攻。戈登对掘金队来说是一项关键引援，因为他能够单防勒布朗·詹姆斯，使得掘金队能够彻底解决四号位的问题。
当年穆雷、波普、波特、戈登和约基奇组成的首发五人组十分强大，如今波普已经被挖走，乐布朗也离开，戈登也很难留下。掘金队的薪资空间确实无法负担如此高昂的薪金支出，当然这一切都取决于史密斯未来的表现。若放弃史密斯来追逐戈登，那对于火箭来说将意味着2018年的摆烂计划失败。他们既想要班凯罗，又担心史密斯无法兑现潜力。
上赛季史密斯场均得到13.7分、8.1篮板和1.6助攻，命中率为45%，三分命中率则为36%。对于一个第三顺位的新秀来说，这显然有些平庸，尤其是考虑到他首个赛季就能拿下12.8分和7.3篮板。与此同时，班凯罗的进步和切特的表现也对史密斯构成了压力，他面临着挑战。若杰伦·格林无法在第四个赛季保持像今年三月份场均28分的超级巨星表现，火箭队对他的期望将会彻底瓦解。
放弃高顺位的新秀并非不能接受，毕竟富尔茨也是状元新秀，如今已经无从选择了。怀斯曼和巴格利的表现也一般，陷入了低迷。如今是一个节奏快速的时代，只有行者才有机会成功，否则连渣都捞不到。如今，火箭队最令人期待的是申京、伊森、阿门和谢泼德。申京是否能继续进步，伊森能否保持健康，阿门·汤普森需提升投篮能力，谢泼德则需要发挥天赋。杰伦·格林和史密斯更像是最后的机会，但不管怎样，火箭队都掌握着主动权，而斯通将在最关键的时刻做出正确的抉择。返回搜狐，查看更多
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