2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛正如火如荼地进行着。这一阶段分为3个小组，每组有6支球队，采用主客场双循环赛制。小组前两名将直接晋级到2026年世界杯，而第三和第四名的6支球队将进入第四阶段的附加赛，争夺剩下的2.5个晋级名额。中国男足与日本、澳大利亚、沙特、巴林和印度尼西亚同分，处于C组中。
在C组的前三轮比赛之后，日本队以出色表现取得了3连胜，进了14球且没有失球，以9分力压其他球队排在小组榜首，领先追赶者5分。澳大利亚、沙特和巴林三支球队都是1胜1平1负，积分都是4分，澳大利亚凭借净胜球成绩排名小组第二，沙特排名小组第三，巴林排在第四位。印尼在三场比赛中均打平，积3分排在小组第五，而中国男足则遭遇三连败，进球仅有2个，失球却高达12个，净负10球，排在小组垫底。
可以说，在C组中，亚洲排名第一的日本队已经锁定了一个直接晋级名额。而剩下的一个直接晋级席位将会在沙特、澳大利亚和巴林之间产生。印尼和中国男足则将争夺小组前四的位置。对于曾经三次获得亚洲杯冠军的沙特来说，本届世预赛36强赛中沙特队的状态不稳定，最后一轮竟意外输给了约旦队，导致失去了小组第一的机会，也从2档球队变为第三档球队，最终被分到了所谓的“死亡小组”中。
沙特国家队在卡塔尔世界杯之后引进了C罗，并启动了中东石油金元足球的时代，吸引了欧洲众多知名球员投身沙特。同时，他们还邀请了意大利名帅曼奇尼来执教，然而自曼奇尼上任以来一直备受争议，在亚洲杯上止步16强，创下了不光彩的记录，接着在36强赛中表现不佳，导致曼奇尼陷入信任危机。
在18强赛开局阶段，沙特队在主场被印尼逼平，曼奇尼的帅位岌岌可危。第二轮，沙特队客场挑战中国男足，一开始就落后一球，而且还被罚下一人。在这个不利的情况下，曼奇尼大胆换人放手一搏，最终实现了逆转，沙特队的形势也发生了180度的转变，焕发出新的活力。上一轮面对日本，虽然沙特队实力较弱，在0-2的比分中落败，但三场比赛拿到4分的成绩还是相当不错的，沙特队的排名也还算理想。
北京时间10月16日凌晨2点，18强赛第4轮将在沙特主场进行，对手是巴林。从近6次对阵巴林的战绩来看，沙特取得了2胜2平2负的成绩，其中在主场，沙特队保持着2胜1平的不败战绩，比分分别是3-0和4-0，取胜并不太困难。巴林队在前三轮的战绩是1胜1平1负，近两轮没有取胜，上一轮只是在补时阶段才绝平印尼，无奈地获得1分。沙特在与西亚球队对战时有明显的优势，这场比赛若能胜出，沙特队将在小组中升至第二，并对晋级产生更有利的影响。
与此同时，C组将出现两场同时进行的比赛：日本对澳大利亚和中国男足对印尼。对于中国男足来说，对阵印尼是一场关系生死的大战。在C组中，中国男足的目标是争夺小组前四的位置，巴林和印尼是直接竞争对手，只有在对阵印尼和巴林时，国足取胜才能确保前四。因此，本轮国足必须击败印尼，同时沙特战胜巴林将间接助力国足争夺前四的位置。返回搜狐，查看更多
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