小棋手和特级大师面对面
圣路易斯作为美国象棋的首都，不但是世界一流St Louis Chess Club (https://saintlouischessclub.org) and World Chess Hall of Fame 的所在地；美国棋联（ United States Chess Federation）的总部也于近年来搬至本地（https://new.uschess.org/about/staff-2）；同时，世界著名棋坛波尔加三姐妹中大姐Susan Polgar 也在本地Webster University 创立SPICE 象棋学院（https://www.webster.edu/spice/index.php）。很多本地的公司和企业也对象棋情有独钟，给上述机构和学院大力的赞助和支持，让国际象棋成为了圣路易斯的文化符号之一。圣路易斯也吸引了国际顶尖的象棋选手，经常举办世界顶级的棋赛。有人戏称，在圣路易斯想见到世界级冠军最多的，是国际象棋冠军。同时本地的各个俱乐部，学校和学院对于培养棋童和象棋人才也不遗余力。
在圣路易斯这个国际象棋摇篮里应运而生的SLEO （ Students Leading Educational Opportunities ）Chess Club，是一个由学生们倡导和运营的一个非盈利组织（ 501(c)(3))。虽然SLEO Chess Club仅仅只有不到两年时间的起步和运营，但其实是根植于近十年国际象棋在中小学生间的蓬勃发展。SLEO Chess Club其中主要组织者，教练们和参与义工，均是来自本地十多所公立和私立的初，高中的学生们。他们本身很多是 美国棋联的A-Class Players，有近十年的象棋教学，参加州，全国比赛和邀请赛的经验。
SLEO 通过举办夏令营，各类比赛，在两所中文学校开办的春，秋季周末课程，多年来致力于本地学生们在象棋，公开演讲和辩论，魔方的教学，运用和学生领导力的提升。
最近，SLEO （Students Leading Educational Opportunities) Chess Club (https://www.wearesleo.org/chess) 获得美国国际象棋联合会（USChess.org) 组织的2024 Women and Girls Programming Grant。
10月12日, 圣路易斯SLEO Chess Club举办的Women & Girls 活动，在国际象棋特级大师GM Jeffery Xiong的鼎力支持下，顺利拉开帷幕。
Vera 宣布比赛开始，Sophie 介绍GM Jeffery Xiong
GM Jeffery Xiong 赛前和车轮战选手们合影
活动由SLEO Chess Club 负责人Clayton高中棋手Vera宣布开始，并由John Burroughs 高中棋手Sophie向来宾介绍 GM Jeffery Xiong。随即GM Jeffery以一对十二，进行了象棋比赛中最有趣、最具挑战性的 “车轮战” 玩法。为了推动女性下棋，专门开设女生专场。前来参战的女生们年龄从5-15岁，有的还是第一次尝试车轮战这种赛法。棋手们身心投入，或静静沉思，或落子如飞，针锋相对，互不相让。陪同的家长们翘首以待，静静观看。
GM Jeffery Xiong 正在轮流对战
12 位参赛车轮战的女棋手们
GM Jeffery Xiong 正在轮流对战
车轮战结束后，GM Jeffery Xiong 接受记者采访。他表示自己已经多次来圣路易斯参加此类推广国际象棋的公益活动。在8年前已经和SLEO的主要负责人之一的Rex结识，和SLEO Chess Club是第二次合作。他很欣赏这次参赛小棋手们在对局中的表现。
GM Jeffery Xiong 和 Rex 交流甚欢
GM Jeffery这次前来圣路易斯，男棋手们也是跃跃欲试，争取跟GM对局Blitz的机会。通过抽签，有6名学生和偶像，分别进行了5分钟的快棋比赛。难得和大师1：1对弈，十分过瘾。
GM Jeffery Xiong 对阵男棋手快棋
GM Jeffery Xiong 对阵男棋手快棋
GM Jeffery Xiong 赛前和车轮战选手们，SLEO成员合影
有幸来参加和观摩此次活动的家长纷纷表示，此次和特级大师面对面活动，对小棋手们的激励效果非常好。尤其是女棋手们能够联袂对战高手，她们自己也有机会互动和交流，和同性的棋友们共同进步，对于她们有着特别的意义。
SLEO Chess Club将在2024年10月到2025年9月期间，根据过去这些年在社区举办象棋培训，研讨会，和象棋特级大师车轮战，象棋夏令营和正式的象棋比赛等等的活动经验，来设计一系列的活动，帮助和推广国际象棋在女性中的普及。相关信息请参看并关注：https://www.wearesleo.org/news
SLEO Chess Club 参赛奖杯和介绍
(撰稿 时光, 摄影 Phil)
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