火箭在客场以128-111击败鹈鹕，顺利拿下四连胜，稳居西部第二。明天他们将在背靠背的比赛中迎战森林狼，终于回到主场。接下来，火箭的主场赛程将非常紧密，接连面对森林狼、热火、独行侠、凯尔特人和湖人等强敌，这一系列挑战无疑是火箭在魔鬼赛程中的最大优势。毕竟本赛季火箭的主场表现依然稳健，与上赛季如出一辙，延续了主场强势、客场略显薄弱的传统。
不过，与上赛季相比，火箭今年的防守提升显著，这也使得他们的客场战绩逐步提升。显然，火箭在阵容深度上的优势不容小觑，尤其是狄龙缺阵后，阿门·汤普森的表现同样值得称道。他在三号位上的首发角色似乎毫无违和感，防守端的贡献甚至超越了狄龙，尽管在三分投射上略显逊色。但阿门的投射水平本赛季已有所提升，三分命中率稳步攀升至30%左右，而他的中距离投篮和抛射更是成了重要武器。
此外，惠特摩尔的表现也不容忽视。今天他替补登场，16投9中，三分球8投4中，贡献了27分、4篮板、1助攻和1抢断。自伊森受伤以来，惠特摩尔再次肩负起了得分责任。去年伊森因伤报销，惠特摩尔从发展联盟被召回，并迅速在板凳席上作出贡献。本赛季，伊森状态良好，且谢泼德作为探花也提供了不少支持，因此惠特摩尔的机会有所减少。不过，随着伊森受伤，乌度卡不得不重新审视惠特摩尔的作用。虽然乌度卡曾批评惠特摩尔的出手选择不当，认为他的球风不符合球队需求，但白魔用实际表现让乌度卡改观。
没想到，惠特摩尔的持续得分能力逐渐打动了乌度卡。对比惠特摩尔和谢泼德在场上的表现，乌度卡不得不给予惠特摩尔更多的上场时间。显然，惠特摩尔展现了为什么他被认为是2023年最具即战力的锋线球员。身高2.01米，体重105公斤，既能投射又能突破，具备强大的身体对抗能力，其球风与杰伦·布朗极为相似。
最重要的是，尽管乌度卡对惠特摩尔的球风存在保留，惠特摩尔依然表现出了极高的职业素养，没有因此心生怨恨。此前有传言称惠特摩尔对得不到更多出场机会感到不满，并与乌度卡关系紧张，但通过这几场比赛，惠特摩尔用实际行动打动了教练组。同时，惠特摩尔也做出了一些调整，他在进攻端的选择变得更加谨慎，不再直接出手，而是学会了考虑教练的意图，甚至在投篮时会有所犹豫，最终选择了传球。我们不得而知这是好是坏，但无论如何，这样的改变显然是在进步。
赛后，惠特摩尔依然感激乌度卡的指导，他表示：“我一直在等待机会，在发展联盟中保持专注，没有感到沮丧。看到现在的表现，我为自己感到骄傲。所有在发展联盟付出的努力终于得到了回报。我还要感谢我的队友，他们一直信任我，愿意把球传给我。感谢教练团队，他们为我制定了许多成长计划。显然，我还在寻找比赛节奏，因为NBA的节奏与发展联盟不同，我仍在适应之中。”
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