以哈达迪为代表的伊朗男篮将是本届亚锦赛上中国队最危险的敌人。

　　由6月大选所引发的大规模骚乱至今在伊朗国内还没有完全平息。国家足球队包括阿里•卡里米和马达维基亚在内的四名球员，因为在与韩国队的世界杯预选赛中手缠绿色腕带，支持在大选中失败的前总理穆萨维，被伊朗足协永远逐出国家队，而伊朗最终也与明年的南非世界杯无缘。

　　相形之下，国家男篮队中的气氛要平静很多。作为上届亚锦赛的冠军，他们已经做好了在天津卫冕的准备。去年的北京奥运会上，尽管五战皆负，但以中锋哈达迪为代表的伊朗队已经向人们展示了他们在近年来的飞速进步。而这一切，颇具戏剧性的是，都与美国和伊朗之间的“篮球外交”密不可分。

　　自从1980年两国断交以来，美伊关系一直处于冰点。在经历了长达近30年的敌对和不信任后，两国都有意识地试图改善双边关系。但是如何开始，如何打破坚冰？两个国家找到了双方都认同的东西，那就是篮球。于是，美国和伊朗之间展开了一场未被世人注意的“篮球外交”。

　　这场外交的关键人物是美国篮球教练莱莫伊恩。受伊朗篮协的邀请，这个曾经带领卡塔尔取得过不俗战绩的美国人在2000年后开始执教伊朗国家队，为这个曾经篮球土壤贫瘠的国家带去了先进的篮球理念和训练方法。

　　伊朗人口大约7000万，而波斯人种普遍高大却又不失灵活，理应拥有优秀的篮球人才。经过美国教练的精心训练和伊朗篮协有意识地在国内普及篮球，伊朗年轻球员雨后春笋般冒了出来，年轻的中锋哈达迪就是其中的翘楚。

　　毫无疑问，哈达迪是“篮球外交”最璀璨的产物。在去年奥运会的比赛中，他是唯一一个取得场均两双的球员(16.6分，11.2个篮板，2.6次封盖)。他在与阿根廷的比赛中，更是得到全队最高的21分和全场最多的16个篮板。而在那之前，他在美国拉练期间的表现更是让孟菲斯灰熊队对他伸出了橄榄枝。虽然美国政府仍然禁止其公民和公司组织与伊朗人进行商业谈判，但是在“篮球外交”政策的影响下，最终还是批准灰熊签下了哈达迪，圆了他的NBA梦。

　　在本届亚锦赛中，身高2.18米、臂展出色的哈达迪是失去姚明的中国队必须要重点关注的对象之一。经过NBA的磨炼之后，哈达迪的能力更加全面，除了篮板球和内线脚步之外，他的传球意识也有很大提高，如今的中投命中率也相当不俗。在刚刚结束的“琼斯杯”上，他以18.5分和12.3个篮板的数据率领伊朗压倒约旦和黎巴嫩等队夺冠。

　　当然，他的缺点也同样明显。上肢力量不足，体重偏小，尤其是在防守中，这样的劣势便让人觉得更加明显。因此过去一个赛季在灰熊，他也只有场均6.3分钟的上场时间，得到2.5分。

　　刚刚入选伊朗国家队大名单的美籍伊朗人本尼•库克尼可以算是“篮球外交”的又一体现。23岁,身高1.88米，司职控球后卫的他出生于伊朗首都德黑兰,父母都是伊朗人,小时候移民到美国并取得美国国籍。他在去年参加了NCAA的二级联赛，新秀赛季场均贡献13.1分、4.2次助攻和2.1次抢断。今年早些时候他回归伊朗，也有相当的可能随队出现在天津。

　　和卡塔尔依赖于招揽美国球员不同，伊朗篮球在过去十年间走上了一条健康发展的道路，已经超越日韩和西亚强敌黎巴嫩，成为在亚洲唯一能与中国队叫板的球队。“在2008年北京奥运会上看到伊朗男篮时，我就充满了敬仰，”现任伊朗主帅的塞黑人维塞林•马蒂奇表示，“那么现在，我很有信心带领伊朗男篮取得更好的成绩。” ——何小康