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华奥星空北京8月24日电（记者 高进）夺取世界杯铜牌、创历史最佳战绩的中国女子水球队今日回到北京。国家体育总局游泳运动管理中心主任李桦表示，这次获得第三名为备战2012年奥运会打下了良好基础，女子水球在伦敦奥运会上一定要获得奖牌，争取更好成绩。
游泳中心主任李桦亲自带队参赛，可见对四年一次的世界杯赛高度重视。今天早上返回北京后，他在首都机场说，看到跟美国、澳大利亚、加拿大等强队比赛，队员们的信心、士气依然十足。战胜希腊、匈牙利、加拿大，获得小组第一。一球之差输给美国，而美国队去年的世锦赛冠军。进了前四后，又战胜了俄罗斯队。
他认为：“这说明我们跟强队过招具备了相当的实力。是良好开端，对备战2012打下了良好基础。”
中国女子水球队的良好表现，使得外界认为中国队有能力争夺冠军。对于今后的目标，李桦肯定地说：“亚运会一定要拿到冠军。明年世锦赛要再跨一个台阶。伦敦奥运会争取集体球类水平能保持住世界杯成绩，一定要获得奖牌，争取更好成绩。”
对于带领队伍不断取得进步的西班牙籍外教胡安·吉拉尔特，他评价说：“胡安是国际知名教练，随着对队伍、队员的了解，他对比赛的指挥比2008奥运会时又前进了一大步，对队伍的掌控更加熟练、了解。”
国际泳联世界杯女子水球赛8月17日至22日在新西兰克里斯特彻奇举行。小组赛中，中国队先后以11：7战胜希腊队、11：8击败匈牙利队，9：7取胜加拿大队，以小组第一名在随后的淘汰赛中战胜了东道主新西兰队，闯入四强。在争夺决赛席位的比赛中，中国队9比10小负本届世界杯冠军美国队，这是姑娘们在本届世界杯上唯一一场失利。在铜牌争夺战中，中国队11:9获胜，创造了中国女子水球的历史最好成绩。
水球世界杯赛四年举行一次，上届中国队名列第八。今年之前前，中国女子水球队的最好成绩为北京奥运会第五名。
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