拿总冠军戒指是不是在NBA“混生活”的最高纲领?在这一点上,巴特尔已经比马龙、佩顿幸运得多,但是,他真正渴求的东西并非在此,或者说,他不想坐在板凳上连一分钟季后赛的滋味都没有尝过、最终还是领到一枚总冠军戒指。
因为他还想打球,所以他选择了猛龙,选择了东部。
中国人有句古谚:宁为鸡头、不为凤尾,巴特尔和他的经纪人夏松最终的选择果然很“中国”。其实就在夏松启程赴美的前一天晚上,他已经很肯定地告诉笔者“对巴特尔感兴趣的除了马刺,还有一支东部球队”,从短短三、四天就敲定转投新东家的速度来看,那时候至少在夏松的心中,天平已经稍稍倾向了猛龙一方。
马刺队曾经信誓旦旦下赛季会给巴特尔更多的机会,但是他们的做法却让人看不出这种诚意的迹象。“海军上将”退役,下赛季代替他打主力中锋的将是新转来的内斯特洛维奇,这个斯洛文尼亚人只有27岁,比巴特尔还要年轻一岁,所以马刺一出手就甩给他一份6年的合同。再说,“老古董”凯文·威利斯是否退役,直到现在也没有明确的信号,巴特尔搞不好还是第三中锋的命,换作是你,你还会挂在这一棵树上吗?
猛龙队则完全是另外一副情形。要知道,猛龙的确已是今非昔比,最关键的因素乃是卡特一直无法与伤病彻底再见,原有的技战术体系不得不进行调整,本来以防守和篮板为己任的内线自然需要多承担一些任务。就上赛季而言,猛龙队的内线不论人员搭配、实际表现都难尽人意,这正是巴特尔有可能“上镜”的空间所在。
说起来,中锋位置近几年一直是猛龙队的苦恼,由于无人可用,身高只有2米06的安东尼奥·戴维斯近两个赛季只得客串中锋,但他今年已经35岁,上赛季还因伤缺阵29场。在替补中锋位置上,猛龙队的几个人选也都相当平庸,爵士旧将福斯特和恩代耶分上阵29场和22场,其中各自还有9场和8场担任首发,但福斯特每场仅有4.2分、3.5个篮板,恩代耶则是5.5分、3.7个篮板。尽管猛龙队的内线球员人数众多,但是上赛季的平均篮板却排名在20位开外,这个漏洞自然会让新任主帅凯文·奥尼尔忧心忡忡,毕竟他之前调教的活塞队可是典型的阵地战球队。
所以,猛龙签下巴特尔正是他们求变思想的付诸实施。对于巴特尔来说,瞄着主力得位置而去也并非异想天开,即使新赛季安东尼奥·戴维斯仍然占定主力中锋位置,他在主力替补中锋的竞逐中也不会落在下风。前两个赛季不论效力掘金还是马刺,西部球队激烈的内线争夺都在一定程度上淹没了他的个人优势,但是来到内线压力陡然减轻的东部,他那副131公斤的身板儿和篮下的转身强攻发挥空间都会大大拓展,而且上赛季虽然出场机会颇少,但是巴特尔平时训练的对手可都是邓肯、罗宾逊这样的顶尖高手,实际能力绝不是上赛季每场0.8分、0.8个篮板的技术数据所能真实体现的。
当然,巴特尔究竟能够发挥多大效用,其中还有一个主教练如何调遣的问题。活塞队的土耳其中锋奥科曾经在世锦赛上与巴特尔交手,当时很难从巴特尔身上讨到便宜,但是他上赛季在活塞队却已经站稳脚跟,每场拿下6.9分、4.7个篮板,甚至在季后赛中得到了重用。究其原因,当然与主教练卡莱尔的知人善任有关系,奥科虽然也拥有2米的身高,爆发力和强攻技术却都不比巴特尔强,不过卡莱尔并不让他担任内线的主攻点,结果奥科反倒可以利用自己的选位意识,经常在队友出手不中时抢得前场篮板补篮得手。此外,奥科还有一手远投的功夫,于是活塞队后来索性设计出一套让其拉出至外线伺机出手的战术,东部决赛与篮网第一战,他首节就连投2个三分球。
而巴特尔的优、缺点也是同样明显。因为有身体上的优势,巴特尔在内线“一打一”的能力相当突出,放眼当今的东部球队,在莫宁和霍华德投身之前,步行者的布拉德·米勒已经算是最优秀的中锋,甚至像篮网的科林斯、魔术的德克勒克这些担任主力中锋的球员,就综合实力而言恐怕还不如巴特尔,所以不难想象,如果主帅奥尼尔能够给予巴特尔充分的信任,新赛季他的进攻能力将得到更加淋漓尽致的体现。
但是,大巴抢位不力、容易落入犯规陷阱以及速度较慢的弱点,也会在新赛季面临更多的考验。2001-02赛季效力掘金时,巴特尔每场的上场时间不过15分钟,犯规却已达到2.6次,其中既有巴特尔抢占位置的能力稍稍欠缺的因素,也有很多“坏习惯”式的小动作招致裁判吹罚,这些很大程度上又与他速度较慢不无关系。如今来到更加强调速度的东部,巴特尔无疑得在此方面多下功夫。
“东进”是一步好棋,但是真要让其发挥威力,接下来需要的是招招连环。大巴,还得继续咬牙加油。
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