2002年中时，迈凯轮车队的执行长丹尼斯告诉他的设计小组，他们将有特别长的时间来研发一辆称之为2003年"法拉利杀手"的F1赛车，而这辆MP4-18赛车也将是迈凯轮车队花最多时间和研究的一辆全新版本的F1赛车，这辆赛车设计主要目标之一就是赛车设计必须与轮胎特性充分配合。的确，新赛车的设计是为了充分发挥轮胎的特性，以求得最佳的前束角(toe)、外倾角(camber)及最理想的抓地性能。同时也要让赛车提高空气动力学的效率，降低车身重心的高度，更进一步改善赛车的操控性来提高过弯性能的表现。这辆2003年的新版赛车有些部分是采用原来的设计再加以改良，但是有些部分则是完全重新设计开发，研发人员尝试着让这辆赛车更紧凑，所以它比MP4-17D要小一点，同时也更努力的去研发更有效率的空气动力学组件，使这辆赛车在空气动力学及机械特性，两方面的协调性能够更有效率的运作。他们除了大幅度的修改2002年的引擎用在过渡期的MP4-17D赛车上，全新代号FO 110N引擎也将搭载在MP4-18赛车上。　　　　　　　　       

        梅赛德斯车厂赛车部门的研发技术人员们，完全以彻底重新思考一颗新的赛车引擎的观念，而在迈凯轮车队这边的工作，主要是专注在制造一辆能与新米其林轮胎搭配更好的赛车，而目前这颗引擎已经紧锣密鼓进行各种项目的测试，据说一但推出之后将会让法拉利与迈克尔-舒马赫感到震惊。

　　2002年赛季处于过渡期的迈凯轮-梅赛德斯车队，由于赛车竞争力不足的原因，导致年度战绩不尽理想，然而为了新赛车MP4-18能更进一步的成熟开发，迈凯轮-奔驰车队决定在2003赛季的前三场比赛中，采用搭载新赛车后半部改良版的MP4-17D型赛车出战，以免新赛车在比赛中发生状况连连的情形，以达到前几站赛事稳健取得积分的目的，等待MP4-18赛车的稳定性达到一定水准之后再出场参赛。在今年赛季前的MP4-18测试当中，两位正式车手库特哈德与莱科宁都跑出了相当不错的成绩，库特哈德还打破了巴塞隆纳赛道的单圈纪录，充分显示出这辆全新改良版的MP4-17D赛车，比2002年的赛车更具有竞争力，并且拥有2002年赛车在赛季末的稳定性，相信可以击败赛道上其它的强敌争取到更好的成绩。

　　2003年对迈凯轮车队来说是充满希望的一年，除了在车队预算方面极为充裕之外，车辆研发也进展的相当顺利。在赛季头三场比赛采用了修改自去年的赛车出赛，拿到了两个冠军，并且目前以优势领先排在其它车队之前。原本预计新赛车将于法国保罗-里卡德赛道的测试中出现，但最后并未见其踪影。不过车队希望可以在西班牙或是奥地利站使用新赛车。因为赛季剩余的十余场比赛才是真正的挑战，要谈争夺世界冠军现在还太早，但是到目前为止迈凯轮车队可以说已经奠定良好基础，在欧洲区域的比赛之前有了很好的优势，MP4-17D所展现出来的性能，让他们可以灵活运用在MP4-18的发展上，更进一步来确定MP4-18要比MP4-17D快，并且具有一样的稳定性，才会让新赛车正式下场参赛。车迷们都知道新赛车速度将会更快，但是想要想夺得第一名的成绩，首先就是必须先能参赛。依照现在的比赛规则，赛车必须具有绝对的可靠度，在比赛时可靠度如果不佳将付出严重的的代价。

　　虽然法拉利新车F2003-GA在西班牙GP的处女秀表现相当完美，两位车手分别拿下了冠军以及季军，但迈凯轮不因此急着推出新赛车MP4-18A赛车，因为他们仍然担心新赛车初期可靠度的问题，问题在于假如太快以新车应战，它的可靠度可能会有问题，这样做不就是拿石头砸自己的脚吗，车队现在仍须要时间来测试赛车的可靠度。新赛车将在奥地利GP之后展开测试行程，虽然当家车手库特哈德有不同的看法，他认为必须尽快推出新车挑战世界冠军。然而迈凯轮与梅赛德斯都知道，不能将可靠度的问题拿来比赛场上做赌注，因此可能将原先能在欧洲GP上阵的时间，再度大幅往后延到7月20日英国GP才可能正式下场竞技。或许这辆赛车真有很棒的潜力，但是必须持续不断的研究发展，直到可靠度能达到更高的水准，而这也势必会花费迈凯轮车队更多的宝贵时间与金钱。

　　（国际赛车专家周才鸿Max Chou特供搜狐，严禁转载）

　　周才鸿Max Chou简介：

　　风火轮机车杂志社 社长

　　机车购买指南 社长

　　GT改装汽车杂志 社务顾问

　　SUN TV MotoGP赛车主播

　　ESPN STAR Sports 赛车主播

　　AutoSports网站 站长 北京东方天汽车投资公司 高级顾问