1996年就开始运作、让人望眼欲穿的中国职业棒球联赛，今年4月16日终于有了结果。不过中国棒协秘书长申伟在新闻发布会上则强调说：“我们现在推出的比赛还不能称为职业棒球联赛。正式的名称是‘全国棒球联赛’。” 记者就此请申伟女士作答，为什么不能称为职业联赛？新的联赛和以往有何不同？何时才能称为职业棒球联赛？ 申伟说：“之所以不能用‘职业’两个字，是因为如今的联赛还不具备职业棒球应有的条件。如比赛的水准还不够高；球场的条件（灯光、看台等）距职棒的要求还有很大距离；球市还不够成熟，包括棒球氛围、观众、球迷的规模有限等。如这些条件不具备，自称‘职业’也没用。” 申伟接着说：“今年联赛是试运转，其目的有三：一是提高比赛质量，提高运动员和教练员的水平，以增强比赛的对抗性和观赏性；二是与国际棒球接轨，规范赛事；三是开拓和培育市场，增加棒球人口，增强商家对棒球的兴趣。联赛的发展只有达到了能自我生存、自我发展、自我完善，能充分体现球员价值，并能与国际赛事充分接轨的时候，联赛最终才能过渡到社会化、产业化、商业化和职业化。” 关于新联赛的发展前景，申伟说：“加入WTO和北京申奥的成功，中国引起了世界极大的关注，中国的棒球也不例外，尤其是中国的棒球市场，相对其它体育项目来说，仍是一片处女地，有着巨大的潜力。目前美国、日本等一些国家的知名企业和财团早已瞄准了中国棒球，如果第一年我们运作得很成功，将会有大资金注入。美国、日本、古巴、韩国等棒球联盟，已多次联系要派教练到中国来执教，为中国培养运动员等。总的来说，中国的棒球市场是被看好的。” | 
