对于19岁的菲尔普斯来说，昨天最激动人心的一刻不是赢得美国奥运选拔赛男子200米蝶泳比赛的冠军，再次证明自己在该项目上的霸主地位，而是在赛后的颁奖仪式上。当全体观众起立鼓掌，当一个两鬓花白的中年人高举起他的手臂，菲尔普斯终于在他的传奇前辈的提携下，宣告了一段新的美国泳坛传奇的诞生。

　　授予菲尔普斯这项荣誉的是马克·施皮茨，在1972年慕尼黑奥运会上，这位美国泳将历史性地夺得了七枚游泳金牌，包括刷新世界纪录的四项个人项目和三项接力比赛。不过昨天，54岁的施皮茨只是一名普通的观众，一名来自洛杉矶的股票经纪人，因为所有人的欢呼和掌声只属于他的后辈菲尔普斯。在他的强项男子200米蝶泳比赛中，菲尔普斯以仅次于自己所保持世界纪录的好成绩轻松获得金牌。

　　当菲尔普斯从水池中爬起，施皮茨第一时间快步走向这个立志赶超自己的年轻人，两双手紧紧握在一起。菲尔普斯一高兴，也不顾自己还是湿漉漉的，伸出手臂勾住自己少年时代偶像的肩膀，两人亲密地聊了好一会。

　　随后的颁奖仪式上，施皮茨将金牌套上菲尔普斯的脖子，并在他耳边低语“我将全力支持你”；随后自己也站上冠军领奖台，高举起菲尔普斯的手臂。“这是一项无上的荣誉。”菲尔普斯表示，“有史以来最好的游泳选手握你的手、把你的手臂举向天空，还告诉你他百分之百支持你，这是我得到的最大动力！”而施皮茨则对这位一见如故的后辈充满信心：“因为我真的相信他有机会完成（夺取7金）。”

　　至此菲尔普斯在选拔赛参加的三个项目全部获得冠军。他共报名参加了六项个人项目的角逐，还有三个奥运席位等着他去冲击。如果全部成功，再加上集体接力项目，他在雅典参赛项目不会低于七项。