作者：张玉强 1941年12月31日，当亚历克斯·弗格森降生在格拉斯哥一个普通工人家庭时，没人想到多年后这孩子会成为叱咤足坛的曼联王朝之父。从1986年11月8日初掌红魔客场0比2不敌牛津联开始，到2004年11月23日率队主场2比1力克里昂畅饮千杯，弗格森用18年刻画出香克利、巴斯比之后又一个伟大教练的形象。
反对者会暗骂：一个只拎着一个冠军杯金牌的糟老头子也配称伟大？但要知道，“海瑟尔惨案”直接导致英格兰球队被禁止参加欧洲比赛5年，让利物浦等王牌球队积累下的精神财富一扫而空。而近10年来，曼联及时填补了英格兰人的精神空白，南征北讨捍卫英国足球的荣誉。当我们回过头看看那场冠军杯决赛历史上最经典的逆转好戏，再想想那支三冠王一统天下的豪情放逸，当一个13年矢志不渝的追求美梦成真时，你还狠心将弗老头推下深渊吗？
不可否认，弗格森赶上了好时光。从1992年英甲改制为英超开始，天空电视台的巨额转播合同滋润了英超这块沃土，市场效应随着电视转播的深入人心而节节攀升。现在，曼联已成为全世界球迷津津乐道的话题，从弗格森接手时价值1000多万镑到如今超过10亿镑的市值，曼联作为世界第一俱乐部的地位无从动摇。
时势造英雄，却需要英雄来成就大势，弗格森无疑扮演了这个重要的角色。当弗格森1986年来到老特拉福德时，英格兰还是利物浦的天下，整个1980年代红军6夺英甲冠军。而曼联上一次捧杯还是在1966－67赛季，在联赛冠军总数上不仅远不及利物浦，甚至被阿森纳和埃弗顿压住一头。不过，斗争对弗格森来说实在是家常便饭。他16岁就在格拉斯哥一个船厂当学徒，曾经作为工会代表组织过一次要求加薪的非正式罢工行动。而后来执教圣米伦时，他又为队员出头，向俱乐部老板讨奖金而被解职。在社会底层打拼多年，弗格森练就了十八般武艺，对手越是强大反而越能激发他潜在的能量。
当时球队酒鬼横行，制军严厉的弗格森当机立断，拿大牌开刀树立威信。但他也意识到，培养一批红小鬼接班，俱乐部才有未来。在他的督阵下，曼联的青训系统从1990年代开始硕果累累，贝克汉姆、斯科尔斯、吉格斯这批“弗格森宝贝”使曼联成为英格兰足坛上升势头最迅猛的球队。弗格森做球员时经营酒吧的经历也让他在英超经理（Ｍａｎａｇｅｒ）这个位置上得心应手，购买坎托纳和约克都称得上妙笔生花。
经过7年的等待，尤其是度过了1990年那次信任危机并捧起当年足总杯后，红魔在1993年的成功就水到渠成了。夺得首届英超冠军的曼联一发不可收拾，包揽了11年英超的8个冠军，无可争议地成为1990年代霸主，1998－99赛季的三冠王更是弗格森执教生涯的巅峰，封爵自然是顺天应民。如今，拿到15个英格兰顶级联赛冠军的曼联只落后利物浦3个，而功成名就的爵爷仍在孜孜不倦地追求。
没有曼联，弗格森同样会成功，但试想没有弗格森，曼联王朝何在？世界第一又从何谈起？！
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