蒙大拿的冬天让菲尔·杰克逊的声音比以往更粗哑，但掩饰不了他的快乐。过去几个月来，杰克逊的生活远离篮球，不过在奥尼尔大战布莱恩特之际，他却不可能置身事外。
昨天，这位前湖人主帅表示他至今也不相信自己离开湖人是科比从中做了手脚，同样他也不认为科比是奥尼尔被湖人换走的罪魁祸首。在接受洛杉矶媒体的电话采访时，杰克逊说：“我能确信的只是，如果沙克和我还在湖人，科比也许会去别的球队打球。科比希望新的挑战，他想要一支属于他的球队，这些我都明白。”
虽然杰克逊在自己和奥尼尔离开这件事上为科比开脱，但科比的所做所为却无法为自己洗脱嫌疑。外界普遍认为科比以离开湖人为筹码，要挟湖人老板杰里·巴斯赶走杰克逊和奥尼尔，最明显的证据莫过于他从未替自己的前教练和前搭档说过话，而且直到这两人离开后，他才与湖人签下7年1．36亿美元的合同。
奥尼尔一直相信是科比赶走了自己，但杰克逊却不这样想，他说：“我相信科比并未参与其中，因为我继续执教湖人的决定权在巴斯手中。”杰克逊还表示，自从他写完自己上赛季的回忆录后，就一直无所事事。在那本书中，杰克逊透露他曾要求湖人总经理库普切克换走科比，否则他不会继续执教湖人。
杰克逊与科比的师徒关系延续了五个赛季，但上赛季是最令他心力交瘁的。科比整个赛季都在忙于自己的强奸官司，即使是这样他还有工夫跟奥尼尔和杰克逊过不去。杰克逊这样简单地总结他与科比上赛季的关系：“我们从来就没有达成一致。”
让杰克逊坚信科比不可能敲碎自己饭碗的最大理由，是他与巴斯的女儿珍妮·巴斯之间的恋人关系，而且这种关系现在还在继续。杰克逊表示生活中没有篮球也挺好的，过几天他将与珍妮一起去夏威夷度假，在那以后他还准备去新西兰、澳大利亚和太平洋的其他岛屿游览一番。
“我想环游世界，看看自己是不是还怀念篮球。至少目前我一点都不怀念。”杰克逊说。赋闲在家的杰克逊自称“偶尔会看看”ＮＢＡ比赛，但这样的机会并不多，因为大多数ＮＢＡ比赛都是通过收费电视频道直播的，而他家并没有安装接收设备。
不过杰克逊和大多数普通球迷一样，不想错过奥尼尔和科比分道扬镳后的第一次交手，他毫不掩饰自己的好奇心。杰克逊说：“远离篮球对我是种挑战，比如今天这场比赛我就一定要看。我无法预测沙克和科比见面时会有怎样的反应，不过他们都是职业球员，他们明白个人恩怨应该在球场以外的地方了结。”
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