尼克斯的创建者是内德·埃塞亚,他决定用Knickerbockers(灯笼裤)命名自己的球队,巧合的是,纽约历史上的第一支棒球队就叫做Knickerbockers。Knickerbockers是从17世纪就在纽约落地生根的荷兰移民引申而出,他们穿的裤子长度到膝下,就叫做Knickerbockers。由于名字太长,人们把它简称为“Knicks”,这就是尼克斯。活塞的所在地原来并不是底特律。1948年,活塞在印第安纳州韦恩堡(Fort Wayne)成立,当时队名是“韦恩堡左纳活塞(Fort Wayne ZollnerPistons)”,队名结合了老板弗雷德·左纳(Fred Zollner)的姓氏以及他的汽车活塞制造厂。1957年,为了扩展球队市场,左纳将球队搬到底特律。恰好底特律以汽车工业闻名,活塞(Pistons)这个名称倒很符合“汽车之都”的形象。