当向NBA的超级巨星们谈及“防守”这个词时,绝大多数人的反应几乎都是相同的:眉头紧锁、表情古怪、目光呆滞。不错,对于这些超级巨星们而言,他们在球场上的主要职责就是在前方冲锋陷阵,至于防守这样的脏活累活基本都是留给队友们去做,因为他们没必要因此而无谓地耗费体力、甚至领取犯规。由此,人们便能更清楚地认识到,火箭队麦格雷迪在对阵小牛的系列赛中的表现究竟有多么出色。
由于阵容和战术安排上的需要,麦迪经常在防守时被要求去盯防小牛主将诺维茨基。而麦迪在防守诺维茨基时几乎可称得上是不遗余力,“得分王”的投入程度甚至与其表演精彩绝伦的风车灌篮时无异。
“我愿意接受这样的挑战,去防守德克。”前五战表现得非常出色的麦迪在第六战即将开打之前说,“如果我能成为全队最棒的防守者,那么这对球队来说将是再好不过的事。我愿意不断给德克制造麻烦,而这也是前五场中我一直在做的,不断地在各个方面给他制造麻烦。当然了,我还要完成好自己的另一项任务??投篮得分,这是我的工作。”
前五场比赛,麦迪在进攻方面的表现堪称完美,平均贡献30.2分7.4个篮板和6.6次助攻(全面盖过常规赛中的表现),此外他的防守任务也完成得异常出色。在“得分王”的不断干扰下,诺维茨基的五场平均得分为23.2分(比常规赛的场均26.1分少了将近3分),投篮命中率更是从当时的45.9%骤降至38%!
然而,在麦迪出色表现的背后,问题也便随之而来:麦迪每场要用40分钟以上的时间来对位诺维茨基,在扮演球队头号得分手这一角色的同时,又要不时分担控球重任,还要主防对方的第一得分点,这样是否会让麦迪感到负担过重?
麦迪的回答是:“防守德克确实非常艰难,这需要在整场比赛中不断耗费我的精力和体力。此外,我还要在90%的比赛时间里负责控球、把每名队友都调动起来。虽然看上去难度很大,但这就是我的工作,无论有多累我都必须去完成!”
然而,麦迪在第四节中的功效正在不断降低却是个不争的事实。他在第三战和第四战的第四节均为只中一球,第五战则是只中两球,这三场比赛加起来15投仅4中,命中率只有26.7%。麦迪在第四节哑火后,火箭在这三场比赛中均告失利。
“每当比赛进入关键时刻(第四节),精神和意志往往显得更为重要,这时我决不会去想我已经很累了。一旦比赛还剩最后一次控球的时间,或是只有几秒便要结束,我就更不会去担心自己的疲劳问题,”麦迪说。
球迷们可能更喜欢麦迪在进攻方面的“30+表现”,但范帅显然更为他在防守上的努力而激动:“特雷西对获胜的渴望往往可以带动起队友们的斗志,他的打球方式可以将这种渴望最好地表现出来。是否能够把球投中并不重要,因为这涉及到手感的问题,这种对胜利的渴望才是最重要的。我觉得他在火箭的这一年进步太大了!”(GUTI/国传)
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北京时间2005年2月10日,休斯敦火箭105-92战胜芝加哥公牛队,火箭取得赛季头一次5连胜。图为姚明进攻得手向队友致意。