艾伦-艾弗森的奥德赛：答案写信给州长承认犯错

　　《强者生存》

　　作者：拉里·普拉特

　　编译：本报记者 袁汉

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　　米尔本高中的学费很贵，在那些慷慨解囊为艾弗森支付学费的人当中，包括霍恩斯比、斯派克·李、比尔·科斯比和迈克尔·乔丹。

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　　在道格·怀尔德州长的要求下，艾弗森恢复了自由。即使是怀尔德的幕僚都认为这是一个“非同寻常”的决定，这位州长坚信艾弗森受到了不公正的待遇。据《每日通讯报》报道，怀尔德办公室的一名知情人士透露说，艾弗森给州长写了一封信，承认自己做错了事，并请求获得改过自新的机会。

　　只是简简单单的几个字，但这些字背后隐藏着巨大的说服力和如此焦躁的期盼，于是这场推销战大获全胜。安·艾弗森直直地盯着约翰·汤普森的眼睛，简单地说：“请你帮帮我的孩子。”

　　两个人坐在汤普森位于乔治敦大学校园内的办公室里，紧闭着的房门外坐着贾米勒·布莱克蒙、布奇·哈珀和这次会面的牵线人布·威廉斯。布莱克蒙和哈珀有些紧张，与汤普森有多年交情的威廉斯比较有信心，他相信安和汤普森走出办公室后，他们就能开着那辆租来的车返回纽波特纽斯，然后在那里开始庆祝。

　　从11月末到12月初，伍迪对艾弗森获得宽大处理的前景越来越乐观。随着艾弗森出狱可能性的增加，威廉斯开始向全美国的篮球名校推荐他这位得意门生。

　　感兴趣的大学并不多，那些曾经对艾弗森这位高中篮球天才垂涎三尺的大学教练，如今都不愿为他提供奖学金，他们知道接受一位坐过牢的学生要承担极大的公关风险。“这其中包含的种族因素和争议实在太多了。”一位大学名帅说。威廉斯很快得出结论，他需要把目标集中在那些在大学内有充分影响力的教练身上，用他的话来说，这些教练可以“让这孩子在校长面前过关”。两个名字浮现在威廉斯脑海中：乔治敦大学的汤普森和坦普尔大学的约翰·钱尼他们都是冠军教练兼严厉的监督者，喜欢帮助出身贫寒的黑人球员。

　　威廉斯首先给汤普森打了电话，他发现这位身材高大、嗓音浑厚的教练对艾弗森的事情了如指掌。威廉斯认为汤普森正是艾弗森需要的那种教练。在他显赫的教练生涯中，汤普森一直是手下球员的忠实保护者，他能够巧妙地将争议引向对自己有利的方向，从而让帕特里克·尤因和阿隆佐·莫宁这样的明星球员远离麻烦。

　　威廉斯和汤普森已经相识很多年，那还要追溯到他们共同的朋友桑尼·瓦卡罗在上世纪80年代初帮助耐克公司在球鞋业崛起的日子。耐克公司是威廉斯夏季篮球联赛的赞助商，同时也赞助汤普森的球队。事实上，汤普森正是耐克公司董事会的一员，有人怀疑这家球鞋公司在乔治敦大学招募莫宁的过程中扮演了幕后角色。鉴于汤普森、威廉斯和瓦卡罗之间的友谊，这种怀疑也不无道理，何况在莫宁最终决定效忠汤普森那个周末，瓦卡罗恰好就在汉普顿市。

　　此外，威廉斯知道汤普森熟悉街头生活，这对他处理与艾弗森的关系大有帮助。汤普森曾经与一名过于接近莫宁的毒贩有过激烈冲突，他善于引导那些有案底的球员，在必要的时候也会对他们进行毫不手软的惩罚，就像他1984年对迈克尔·格雷厄姆所做的那样。汤普森的光头也让他的外表看起来更严厉，早在光头流行前他就是这副造型。汤普森是一名不容愚弄的教练，威廉斯知道，这位教练曾因过度保护他那些叛逆的球员而饱受批评，然而只要有必要，他也会用那双穿15号鞋的大脚狠狠地踢艾弗森的屁股。

　　汤普森告诉威廉斯，只有安亲自向他提出请求，他才会考虑招募艾弗森。于是安给汤普森打了电话，然后又登门陈情，然而艾伦对这位教练也不是全无顾虑。当时，艾弗森的高中好友兼对手乔·史密斯已经在马里兰大学打球，他希望跟乔并肩作战，在大西洋海岸联盟用纽波特纽斯的方式扬名立万。身高6英尺10英寸的汤普森曾经是比尔·拉塞尔的替补，他曾经造就了尤因、莫宁和迪肯贝·穆通博这样的超级中锋，而他目前队中的头号球星是奥特拉·哈林顿。艾弗森认为汤普森是一位偏爱大个球员的教练，还是一位控制狂，他的进攻每一步都经过精心策划，从不给控卫即兴发挥的自由——这正是艾弗森最大的特长。

　　威廉斯给艾弗森的回答是，乞丐没有挑食的自由。虽然乔治敦大学近年来战绩平平，但汤普森是少数能够为艾弗森争取奖学金的大学教练之一。此外，威廉斯还指出汤普森懂篮球，只要他见识艾弗森的能力，就不会愚蠢到限制这名年轻球员的自由。约翰·汤普森绝不是个傻瓜。