在今天比赛的一个小时前,曾经在开拓者队效力过的德雷克斯勒出现在了两队的赛前热身之中。
而在球场的另一端,正是曾经带给他总冠军的火箭队。“就像看着两个孩子在打球,”身着印有火箭队标上衣的46岁的德雷克斯勒说道,“你不知道该支持哪支球队,我会为两队加油,其实我一直在为这两支球队喝彩。
德雷克斯勒经过深思熟虑之后用这样一句话结束了聊天:也许最好的球队才能赢。”
与滑翔机绰号不同的是,在提到西区季后赛的首轮争夺时,德雷克斯勒则显得非常平静。
在他15年的职业生涯里,他代表开拓者征战了11个半赛季,率队两度杀入总决赛,他已成为波特兰体育的象征。“在波特兰他们把你看作他们自己人,”德雷克斯勒说,“他们对你非常尊敬,这是个荣誉,波特兰就是家。”
而在休斯敦,他则联手奥拉朱旺拿到了1995年的总冠军。“对我来说,这里有很多历史,”他说,“我把休斯敦看作我的家。我有两个家,这种情况是有可能的,我很幸运能够拥有他们。”
虽然已经退役11年,但是两座城市的人们仍然非常拥戴德雷克斯勒,他的22号球衣已经在开拓者和火箭退役。在玫瑰花园球馆后的一条街道就是用他的名字来命名的。
“他是雕像,不是一座城市,是两座,”火箭播音员比尔-沃雷尔说,“他仍然深受爱戴。”
回到过去
在两座城市都有家的滑翔机表示,开拓者对他来说是一个特殊的地方。开拓者在1983年选秀大会中首轮第14顺位将其选中。而他的三个孩子也在波特兰降生。
“我在波特兰成为了一个男人,”他说,“开拓者是把我带入NBA的球队,我总是对这里持有感激之情。我永远支持这里。”
1990年,他带领球队杀入了总决赛(遗憾负于活塞),而在1992年他又完成此壮举(总决赛输给公牛)。他的得分(18040分)、篮板(5339)和抢断(1795)均排在开拓者队史第一。
“在三年的时间里,我们是联盟最好的球队,”德雷克斯勒说,“即便我们没赢得总冠军,我们杀入了总决赛,每个人都知道我们会杀到那里,我们没有失望。进总决赛是一回事,夺冠是另一回事。除非你打到那个阶段,否则你都没有机会夺冠。有多少优秀球队从没有达到过那个高度?很多。”
当开拓者在90年代中期开始重建之时,德雷克斯勒要求球队交易自己。在1995年交易截至日期之前,他被送到了火箭,随后便与奥拉朱旺一起赢得了总冠军。之后,他被评为NBA历史上最为伟大的50名球员之一,并在2004年入选名人堂。
“滑翔机”表示,现在他仍然与前队友们保持联系,包括开拓者成员布克-威廉姆斯、特里-波特尔、克里夫-罗宾逊和杰罗姆-科西以及昔日火箭队有马里奥-埃利、萨姆-卡塞尔、罗伯特-霍里和奥拉朱旺。
“显然那段时光是美妙的,”他说,“我不会拿它和世界上的任何东西进行交换。”
相遇不可避免
上一次火箭和开拓者相遇是1994年,当时德勒克斯雷的开拓者队以1比3出局。由于两支球队同在西部,德雷克斯勒相信,两队终有一日会再次在季后赛相遇。
“你不得不想着这种情况终有一天会出现,”德雷克斯勒说,“你必须支持某支队伍,但现在来讲真的很困难。”
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