人生如戏，戏如人生。NBA早早写好了23VS24（骑士队詹姆斯战袍号码是23号，24号则是湖人队科比的号码）的剧本高潮，怎奈却经不住魔兽霍华德的惊天一扣。最终霍华德和他的魔术队称霸东部，众望所归的小皇帝一声不吭地消失在人们的视野之外。

　　霍华德抢戏，到底有没有戏？

　　一副灿烂的笑容，一身霸道的力量，霍华德是天使与魔鬼的完美结合体。为了使霍华德看起来更有杀气，魔术队的队友和教练曾经禁止霍华德在比赛期间憨笑。但是他在东部决赛扣篮扣得计时牌都应声而倒的时候，人们看到的依旧是那标志性的、毫无杀伤力的笑容。霍华德是NBA联盟中身上没有文身的少数球员之一，因为这种行为与他的信仰有不可调和的冲突。霍华德是一名虔诚的基督徒，在其房间里甚至挂着手写的“十诫”，并以此为戒。

　　霍华德给人的感觉的确有点像“圣婴”，他曾经有过七个哥哥姐姐，但不幸的是，他们都先后夭折，而只有霍华德幸运地活了下来。随着霍华德的不断成长，他的母亲谢莉尔一直重复着同一句话：“知道么？是上帝让你活下来的，你是上帝之子。”

　　霍华德现在不但是奥兰多球迷的宠儿，而且也是全美国球迷的宠儿，在今年的NBA全明星票选里，他高居榜首。“我记得我刚进NBA的时候，我们的看台上全是空的，除非科比和勒布朗(詹姆斯)来奥兰多比赛，看台上才有观众。而现在，看台重新坐满了。我觉得我们把‘魔术’带回到了奥兰多，这是我进入NBA之后设立的目标之一。我感觉，当年我们是NBA中的笑柄，每支球队和我们打比赛，想到的都是奥兰多的迪斯尼世界，而不是奥兰多魔术。我就是要改变这个印象。作为一支球队，我们就是要改变这种印象。”拿到东部冠军后，霍华德道出了自己的心声。

　　不过霍华德的战斗还没有结束，他离最终的梦想还差“一步”。在最后的这个系列赛当中，霍华德将遇到季后赛以来最艰巨的挑战，湖人队的拜纳姆、加索尔和奥多姆正在洛杉矶严阵以待。现在普遍认为，湖人主帅菲尔·杰克逊会让拜纳姆先发对抗霍华德。资料显示，拜纳姆和霍华德本赛季两次碰面，在这两场比赛篮板球统计中，霍华德完全压过了拜纳姆。第一战，拜纳姆只有一个篮板进账，霍华德31分钟抓下12个；第二战，小鲨抓下3个篮板，而霍华德有20个篮板球进账。面对霍华德这名本赛季联盟最佳第一阵容和防守第一阵容的成员，拜纳姆根本就不是同一个级别的选手。两场比赛，霍华德与拜纳姆的篮板对比为32∶4。如果霍华德在总决赛的篮板统计数据依旧是拜纳姆的8倍，魔术队多半能会捧起总冠军。

　　如果拜纳姆败下阵来，那么杰克逊指望的下一个人将是加索尔。一个赛季之前，当时拜纳姆因伤休战，加索尔与霍华德对位的表现非常不错。当时湖人赢了那场比赛，加索尔15投12中砍下30分。霍华德那场比赛打了29分钟，他5次犯规有4次是在防守加索尔身上吃到。

　　除了两名直接防守者外，霍华德还需要小心身高2.08米的奥多姆。在科比身边呆久了，奥多姆身上的懒散味道越来越小了，反倒是取胜之心越来越强了。拜纳姆和加索尔单防霍华德没有胜算，但是有奥多姆的协防，形势就难以预料了。

　　科比年老色衰，到底罩不罩得住？

　　霍华德虽然拥有天使的一面，但是在天使之城，在这个梦开始的地方，科比绝对是众神之王。与霍华德相比，科比手上已经有3枚总冠军戒指，总决赛的大场面已经司空见惯。不过NBA联盟是一个大舞台，NBA总决赛是一个大秀场，如果用娱乐的思维来思考，那么科比算是一位年老色衰的戏子。显然，在这个群雄并起的年代，在霍华德也是“可造之材”的情况下，NBA联盟并非势必“挺”科比的。没有联盟的庇护，科比到底能不能罩得住，这的确是个未知数。要知道本赛季常规赛魔术队可是横扫了湖人队，这是湖人队与魔术队最近13个赛季以来的最差战绩。

　　虽然湖人队的夺冠形势并没有那么乐观，不过就科比个人而言，他在比赛中遭到的压力几乎肯定会比对阵火箭队时小。在魔术队中，根本找不到能够与阿泰斯特和巴蒂尔相媲美的球员。康特尼·李和皮特鲁斯将会被安排来对付科比，需要的时候，特克格鲁也有可能客串科比防守者的角色。但问题是，这帮人在进攻端的3分球的确厉害，不过防守端就完全不是这么一回事了。游刃有余、势如破竹、势不可挡，大家大可从现在开始就为赞美科比而囤积词汇。

　　另外，魔术队似乎也对防守住科比失去了信心。对阵骑士，魔术的策略就是任詹姆斯刷数据，而把主要的精力放在防守骑士队的第二得分点上。对付科比，魔术队很可能照搬东部决赛时的理念。两队过去三次交手，科比场均35分10.3个篮板6.7次助攻，这和詹姆斯东部决赛的数据很像。范甘迪的底牌一早就已经晾了出来了。

　　还有一点是必须注意的，科比之所以能够取得今时今日的成功，心中对胜利的那份执著正是最主要的原因之一。自从“OK组合”（科比和奥尼尔）拆伙之后，科比就从来没有再染指过NBA的总冠军，科比因此一度成为了奥尼尔和其他人耻笑的对象。这根刺不拔掉，科比恐怕是不可能善罢甘休的。科比斗心满满，而且比赛都已经打到这个份上了，湖人队的队友应该没有谁还敢打瞌睡了。

　　披荆斩棘，魔术能否改朝换代？

　　NBA总决赛的赛制是7场4胜制，常规赛战绩较好的湖人队在系列赛中拥有4个主场。不过根据规定，比赛地点是先在洛杉矶比两场，然后在奥兰多比3场，最后两场比赛再回到洛杉矶。这样的安排是一个利于弱队爆冷的安排，如果魔术能够在最初两场洛杉矶的比赛中赢得一场胜利，那么他们就有可能在奥兰多连胜3场赢得总冠军。因此，虽说在这个系列赛中湖人队比魔术队多了一个主场，但是如果魔术队能够在5场比赛之内结束战斗，那么湖人队的主场优势就等于形同虚设了。火箭队就曾在系列赛中的第一场击败湖人队，现时也有美国媒体预测，越打越好的魔术队极有可能在总决赛首战掀翻湖人。

　　不利于湖人队的还有加索尔在对阵魔术队时的低迷。当年科比最终决定留守湖人队，主要原因就是湖人队最终将加索尔带到了洛杉矶。不过这次面对魔术队，加索尔未必是科比可以信任的队友。如果按照拜纳姆是先发中锋的说法，那么加索尔就将回到熟悉的大前锋位置。理论上看，加索尔面对身高和力量都远远不如自己的刘易斯，完全有可能成为湖人队进攻端的突破点。但事实是，本季湖人队两战魔术队，加索尔总共22投仅9中，场均只有12分。魔术队在比赛中很少对他进行夹击，因此湖人队的外线在比赛中也没有从加索尔处得到很多的帮助，加索尔两场比赛只有3次助攻而已。

　　赛前不被看好的魔术队，能最终淘汰拥有超级球星詹姆斯的骑士而挺进总决赛，杀手锏之一是他们的“3分雨”。在东部与骑士进行的6场比赛中，魔术3分球是153投62中，命中率高达40.5%。6战他们场均投中10.3个3分球，少则中6个，最多中17个。刘易斯身高2.08米，3分球命中率39.1%；皮特鲁斯身高1.98米，3分球命中率39.3%；特科格鲁身高2.08米，3分球命中率37.3%；阿尔斯通个子最矮，身高1.87米，3分球命中率35.1%。除了霍华德，先发阵容中的另外4人都是3分球高手。

　　湖人常规赛是联盟防守3分球第三好的队伍，对手在他们面前的3分命中率只有34.5%。但另一方面，他们让对手的3分球出手次数很多。在湖人对手的投篮当中，3分球占了24.9%，联盟只有3支球队比湖人放得更多。如果湖人让魔术队投3分，魔术自然求之不得，两队2008年2月8日交手，魔术3分32投15中，本季分别是30投12中和28投12中。这三场比赛，魔术的3分命中率达到43.3%，场均3分球出手达30次。

　　魔术队在东部的征程中已经将卫冕总冠军凯尔特人队和准新科总冠军骑士队斩落马下，面对湖人队会不会再大发神威？相信不少人心目中的期盼是：Why not?