本届联合会杯,最大的发现莫过于美国足球的“突然崛起”。先是淘汰世界排名第一的西班牙队晋级联合会杯决赛,美国队可谓“重量级爆冷”,更令世人震惊的是,虽然决赛最终2∶3不敌巴西,但一度2∶0领先5冠王,虽败犹荣。
美国足球的前世今生
也许大多数人习惯了做世界强队球迷,于是很长一段时间以来,“美国人不喜欢足球”似乎一直是描述美国体育运动的“定论”,实际上,“定论”有时是靠不住的。从世界杯历史上看,1930年第一届比赛,美国队获得第三名。 1990年的意大利之夏,美国队重返世界杯,那是一支由大学生和兼职人员组成的球队,马上在三连败后被淘汰。于是舆论说了,哦,足球沙漠。这句话重复一千遍后,人们相信了。
但沙漠其实是一片绿洲。1994年的世界杯,神奇教练米卢带领美国队一举进入淘汰赛阶段。 1996年,美国职业大联盟开张了,尽管在这个篮球王国、冰球王国、棒球王国以及橄榄球王国甚至是高尔夫天堂中,足球这项运动甚至连football这个英文学名都保不住,美国人管这个叫soc-cer。可美国职业足球在度过一段低迷期后正蓬勃发展着,球队从10支扩大到15支(2010年扩大到16支),有一半的球队拥有了自己的专用足球场,平均上座率维持在1.6万左右(与NBA差不多),多支球队实现盈利,整个大联盟达到收支平衡。
美国体育数据库公司提供的最新信息更令美国足球人士振奋:在美国大学,足球已经替代田径成为第一大运动项目;在6岁至17岁的人群中,725万美国人经常踢足球,超过了475万经常玩棒球的人口。
美国队在最新FIFA排名上最高到过第五,虽然美国队并没有体现出这么强悍的实力,排名也不能完全说明问题。但这支一直给人“玩玩而已”的印象的球队,即将连续第六次拿到世界杯入场券,前途不可限量。
美国足球的美好将来
本届联合会杯上,美国队在西甲效力的阿尔蒂多雷表现抢眼,事实上,美国有一大批球员在欧洲联赛踢球,一定程度上,这些球员保证了美国国家队的战斗力。几百年前,来自欧洲的拓荒者在美洲大陆实现了自己的美国梦,现在美国球员也通过出外踢球慢慢实现美国人的足球梦。
足球在美国不是高薪运动,美国大联盟有限薪制度,一般球员的年薪也就6万到7万美元。但恰恰是这种制度,保证了联盟的稳步发展,不会受薪水所累,而当一个球员达到一定的高度后,如果被欧洲球队看中,大联盟俱乐部立即放行,不会设置任何障碍,让球员凭本事去拿更多的薪水。
此外,美国的青年足球培训体系,也完善得令人忌妒。美国青年足球发展有自己的美国青年足球全国联赛,有美国青年总统杯,有美国青年足球冠军系列赛等一系列比赛。其中每个级别都有上百支球队,而且男足女足都有,有了这样一个庞大的体系,全国的足球人口自然不用发愁。这次联合会杯中,美国队表现出色的英超双星邓普西和霍华德,都是依靠着这种体系,从高中到大学,然后进入职业球队,开始了自己的职业生涯。以国家队为龙头,并且大力发展青少年足球运动,美国足球的发展,想不蒸蒸日上都难。
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