失去了北京奥运冠军朴泰桓，罗马世锦赛男子400米自由泳决赛的竞争依旧激烈。被寄予厚望的奥运亚军、中国选手张琳最终位列第三，尽管未能实现中国男子游泳金牌零的突破，但3分41秒35的决赛成绩仍有大幅提高。

　　尽管“最主要对手”朴泰桓意外出局，但这并未使张琳放松警惕。在他看来，预赛中表现出色的德国选手比德尔曼、突尼斯选手梅洛尼、丹麦选手格雷瑟尔以及美国名将均是此项冠军的有力争夺者。预赛成绩的微弱差距令竞争尤为激烈，而强手之争中最大的敌人往往正是自己。决赛中，第五泳道的张琳在两边高手的夹击下，坚持将自己的节奏保持到最后。尽管最终未能为中国男子游泳实现金牌零的突破，但在高手如云的罗马赛场，张琳仍以优异的成绩为中国男泳夺得宝贵一铜。