以5年3300万美元的代价签下29岁的阿泰斯特，湖人得到的不仅是一笔合算的买卖，他们给科比·布莱恩特提供了一个更具侵略性的斯科特·皮蓬：一个6英尺7英寸、260磅重、会投三分球的防守悍将。在这个重磅交易不断的夏天，当湖人的竞争对手们诸如魔术（得到了文斯·卡特）、骑士（得到了奥尼尔）、凯尔特人（得到了拉希德·华莱士）和马刺（得到了理查德·杰弗森和麦克戴斯）都在大幅度提升实力，洛杉矶人签下阿泰斯特的交易犹如庄家扔下一张王牌，对每个球队都是一种威胁，它向全联盟宣告：尽管依然没有搞定第六人奥多姆，但这支联盟最佳球队在攻防两端都有所提高。

　　然而阿泰斯特毕竟是阿泰斯特，一切都不确定。所有他过往的雇主，公牛、步行者、国王和火箭，都梦想过能够控制他、将他无穷的天赋和能量发挥到正道。确实他近年来表现得愈发沉稳了，在季后赛里犹如一块磐石，一举率领火箭赢得12年来首个系列赛——但他依然无法预测。

　　比如上赛季结束后，阿泰斯特原计划带全家去巴哈马度整整一个月的假期，事到临头却不得不取消，理由是他找不到自己的护照了。结果他飞往洛杉矶，在比弗利山最时尚的豪华酒店SLS酒店订了个房间，而整个5月和6月，这家酒店的侍应生和前台接待员不得不一遍又一遍听阿泰斯特说自己多么希望加盟湖人。

　　米奇·库普查科对阿泰斯特的心愿达成颇为吃惊，湖人总经理原本并不指望本队能够满足这位上赛季净赚740万美元的自由球员的加薪要求，反倒是火箭颇为愿意给他提供一份更高额合约，直到7月1日休斯敦人得知姚明的左脚骨裂伤情恢复并不如人意。

　　姚明的最新情况打乱了阿泰斯特的全部计划。“现在是火箭需要他，而杠杆在我们手里。”阿泰斯特的经纪人大卫·鲍曼说，“没有姚没有麦迪——但是有罗恩，他们能夺得总冠军吗？答案是不，所以凭什么他们提供罗恩一份4000万到5000万美元的合同？当我看到那条新闻，我就知道我们必须执行B计划了。”

　　阿泰斯特花了整整一个晚上来接受这个现实：他得在这个经济萧条的市场上给自己寻找一个愿意出大钱的新东家了。于是他重新设定了自己的目标，他告诉鲍曼自己要去一个有实力竞争总冠军的球队，即便那意味着一份中产阶级合约，起薪仅区区590万美元。鲍曼当时的回答是：“那只有湖人和骑士了。”