1997年“火箭”与广州结缘

　　让我们将目光转向20年前的广州，桌球房如雨后春笋般出现在城市的各个角落，广州球员几乎主宰了国内大赛。“上世纪80年代末，广州台协成立，当时华泰桌球城是最大的一间，”广州市体育局培训竞技处处长、市台球协会秘书长张惠军回忆道，“广州斯诺克运动的勃兴，推动了中国斯诺克运动的快速发展，可以说起到了‘催化剂’的作用。”

　　当时，代表全国最高水平的全国锦标赛、精英赛和穗港澳邀请赛，连续在广州举办多届，国内的斯诺克精英齐聚广州。特别是上世纪90年代初，以郭华、蒋英毅、何青毅为代表的广州籍球员几乎垄断了国内大赛的冠军。

　　在这样火热的氛围下，举办一项国际顶级赛事，成为圈内人士的共识。而时任广东省台协副主席的黄健源，作为发起人和操办人之一，首先想到的就是奥沙利文。

　　1997年，“火箭”奥沙利文22岁，那一年他拿到了职业生涯第2个英国锦标赛锦标，成为英国斯诺克新秀军团的领军人物。尽管此时距离他的第一个世锦赛冠军还有4年之久，但他的天赋已经展露无遗。而达赫迪、杰米·怀特等球星正是如日中天。在多方的推动下，3位大师级球星相聚广州，这也是“火箭”与广州的第一次亲密接触。日前，记者第4次采访奥沙利文，说起12年前的广州之旅，他仍兴致盎然，“我很喜欢这座城市，特别喜欢吃粤菜，还有精致的广州甜点。”

　　在张惠军看来，那个年代是广州斯诺克运动发展的黄金期，产业方面我们有在广州起步的绅迪，在海外市场颇具影响力；教练有伍文忠，他的成绩可不是吹出来的；竞赛团队，我们有多位国际级裁判；通过亚运会斯诺克比赛，还将打造出自己的竞赛团队。广州举办一项国际大赛，只欠东风了。