皈依中，攻守平衡，改弦更张

　　马刺在1986年做了两件改变球队历史走势的事：近乎白送地交易掉格文，然后扶正了擅长防守的埃尔文·罗伯森特。

　　送走队史上最伟大的得分后卫，同时又扶正一位铁血后卫，这昭示着马刺的主动求变，他们终于选择了皈依NBA主流，立足防守，追求攻守平衡，于是罗伯森特成为了唯一一位两次荣膺最佳防守球员的后卫。还记得吗？上赛季保罗打破的连续105场比赛有抢断的历史记录的创造者正是罗伯森特。

　　1989年，当完成兵役的海军上尉归来后，这支球队彻底开始向攻守均衡转变。两位以防守著称的铁帅拉里布朗和鲍勃·希尔在90年代初先后出任马刺主帅，甚至在1994年他们得到罗德曼，最锐利的矛（大卫·罗宾逊，当赛季得分王）加上最坚固的盾（罗德曼，当赛季最佳防守球员），马刺实现了攻守均衡。

　　皈依后，防守为本，成就大统

　　自从罗宾逊出道后，关于他是否是个软脚蟹的争论一直没有停止过。作为一名MVP级别的内线球星，无论是面对奥拉朱旺这样拥有梦幻般脚步的技术型内线，还是面对巴克利或者马龙这样的铁血大前锋，罗宾逊总是显得畏首畏尾，这样的结局只能是惨败而归。沃顿的评论一针见血：大卫只能让马刺变得更加均衡，而这支球队的出路在于防守，因为他们的天赋还远不足以取得最终的成功。

　　当波波维奇在1997年夏天临危受命成为主教练后，他更是坚定了用防守来带动进攻的策略，尤其当得到邓肯这样的超级内线后，马刺双塔风云际会，后场佐之以“小将军”约翰逊、埃利奥特这样的铁血防守球员，马刺顿时成为NBA最好的防守球队，双塔横扫联盟夺冠。

　　马刺一直在天赋方面有所欠缺，自从罗宾逊退役后，马刺阵中除了邓肯之外没有乐透区球员。天赋的欠缺决定了马刺必须走更加坚韧的防守之路，用防守端的坚韧来弥补进攻端的缺陷。马刺每个夏天都在更换除三巨头之外的角色球员，他们一直在寻找像斯蒂芬·杰克逊、布伦特·巴里、芬利乃至梅森这样的外线火力，补强外线火力恰当说明他们的真正强点就是防守。马刺选择了近乎偏执的防守至上的策略。就这样，马刺九年间四次夺冠，能够如此长久恒定地维持着顶级球队的水准，马刺堪称非典型王朝。