来源：东方体育日报
在一家新开张的俱乐部里，女服务生端着两杯饮料走向诺维茨基和纳什，告诉他们坐在房间那头的男士想请他们喝一杯。两个球员还不像今天这样有名，但他们对免费的饮料不感兴趣，对那位想借机搭话的男士更不感兴趣，他们对那个人有些面熟，他好像是小牛的季票持有者，经常坐在场边怒吼。诺维茨基和纳什有礼貌地拒绝了饮料，他们低头喝自己的饮料，尽量避免跟那个男人有眼神的接触。
几周后，诺维茨基和纳什得知小牛已经转手，新老板不是别人，就是那个想请他们喝饮料被拒的家伙。
“我想：‘哦，不会吧！怎么是他！’”诺维茨基10年后回忆道，“我知道他，他的座位就在最前排，纳什替补上场的时候常常会被他冷嘲热讽，坐在替补席上的球员也经常跟他拌嘴。他似乎是个非常投入的球迷，所以我想：‘好啊，这下可有我们受的了。’” 本版撰稿 本报记者 袁汉
斯特恩还是喜欢这位“另类老板”
没过多久，德国人就改变了他对马克·库班的看法，这位中年富豪用他的慷慨、热情和对胜利的渴望赢得了小牛球员的心。自从2000年1月4日库班以2.85亿美元收购小牛后，这支球队从全联盟的笑料成为西部劲旅，他本人也以独特的风格成为NBA球队老板中的异类。库班身上糅合着自大、魅力、活力和些许可恨，NBA总裁大卫·斯特恩谈起他已经当了10年小牛老板时，忍不住笑出了声：“才10年？我怎么觉得他好像烦了我50年！”
尽管库班不停地给联盟总部找麻烦，尽管他被罚了不少钱，斯特恩还是表示他喜欢这位“另类老板”。至于其他人，无论他们是爱库班还是恨他，都不得不承认这位白手起家的富豪在担任小牛老板的10年期间，为NBA的革新做出过不少贡献。
在增进球迷的现场看球体验方面，库班一直是个先行者，球馆现场解说员带领观众为主队加油就是他的创举，暂停时大屏幕上播放各种搞笑短片也是他的首创。斯特恩曾经称赞库班，说他在观赛环境的技术革新方面一直走在其他球队老板前面。
库班与斯特恩的主要分歧在于，他始终跟裁判们过不去，10年来他因为批评裁判被联盟罚的款已经超过100万美元。不过斯特恩也承认，他采纳过小牛老板关于比赛执法问题的部分建议，库班本人更是洋洋自得地宣称，他改变了NBA的执法方式，以及裁判的雇用、培训、监督和评估等一整套流程。
当然，库班的另一项主要贡献是让篮球重新成为达拉斯最受欢迎的运动。在库班成为小牛老板之前，这支球队已连续10个赛季胜率不足五成，而近10年他们每个赛季至少赢得50场比赛，全联盟只有马刺在这一点上能与之匹敌。库班几乎是以一种游戏的方式达到了经营球队的惊人成就，他说：“当球队老板是一份乐趣无穷的工作，10年前我这样认为，今天我还是这样认为。”
把每个观众都当作家人
库班执掌小牛的10年也不是全然顺利，在这期间他树敌无数，甚至连昔日的亲密战友老尼尔森也跟他打起了官司。许多人都跟库班发生过面对面的争吵，这其中包括联盟官员、裁判、其他球队的老板、教练和球员，甚至还有对方球员的母亲。说得好听一点，库班是个勇敢的斗士，说得不好听一点，他是个输不起的人。
“马克相当情绪化。”小牛主帅卡莱尔说，“不过无论他的情绪多激动，其实都是为了一个理由，那就是为球迷呈现一支最好的球队。当马克走进美航中心，发现里面挤满了球迷，他并不认为这是理所当然的事，他把每个球迷都视为家人，他觉得自己不仅有责任让他们看到球队赢球，还要看得身心舒畅。”
库班从来不讳言自己的失败，比如一些对球队没有任何好处的人员变动。不过能让库班承认失败的事也不太多，尤其是与裁判和联盟的对抗，他说：“在这方面我从来不觉得自己做错过什么，而且我发自内心地认为我的所作所为都是为了NBA的利益，这是我作为联盟合伙人应尽的责任和义务。”
出手阔绰 亲力亲为
从踏进小牛的老主场团结球馆的第一天起，库班就不准备做一个传统的大联盟球队老板。在下着大雪的丹佛，库班请带队在那里打客场比赛的小牛教练组吃了顿晚餐，他在餐桌上大谈球队的全面改革，弄得他的宾客们都以为那是“最后的晚餐”。出人意料的是，库班留下了所有教练，第二天他穿着牛仔裤、T恤衫和球鞋走进了主教练兼总经理老尼尔森的办公室，再次表示他对教练组的支持和期待。
就这样，库班没有解雇一个人就全然扭转了小牛的命运，他一改前任锱铢必较的作风，开始在球队身上大把花钱。小牛破旧的更衣室翻修一新，球员们在客场住上了五星级酒店，训练和比赛后有自助餐供应，一架波音757成为球队的专用包机，数据分析专家被请来协助球探的工作，教练组的规模扩大到跟球员人数一样多……
“马克来得正是时候，他给这支球队带来了急需的活力。”小牛篮球运营总裁小尼尔森说，库班接手球队时他在父亲手下当助教，“在那以前，我们父子俩每天都累得精疲力竭，马克是一支出现在地平线上的生力军，他是前来拯救我们的骑兵部队。”
库班立即挽起袖子投入了战斗，他直接跟球员们交流，对球队事务的过问巨细无遗。刚当上老板那几年，库班几乎没有漏过一次球队的训练，看完训练后往往还要跟球员们来一场投篮比赛或一对一单挑。许多球队老板喜欢坐在豪华包厢里看球，库班却总是坐在离替补席几英尺远的地方，这样他可以在比赛期间跟球员们说话。
最大成就：让小牛重回球迷生活
“上世纪90年代，小牛赢得的只有‘最糟糕职业球队’这一称号。”库班说，“我可不喜欢自己的球队有那样的称号，我花那么多钱也不是希望换来一支平庸的球队。这是一笔很大的投资，我必须竭尽全力盯着我的投资。”
当小牛老板这10年里，库班最自豪的成就是亲手造就了一支庞大而忠实的球迷队伍，买下球队那个月，他就签下了罗德曼。从篮球的角度看，只打了12场球就被解约的罗德曼并不适合小牛，但库班已经达到了让更多人关注这支球队的目的。诺维茨基表示：“马克让小牛重新回到了达拉斯体育迷的生活之中，光是这一点就是了不起的成就。”
至今为止，小牛主场美航中心已经连续333场满座，这是NBA现有的最长满座纪录。库班不厌其烦地阅读并回复球迷的电子邮件，偶尔也会采纳他们的建议，小牛那支由男性大胖子组成的拉拉队就是球迷出的点子。在其他职业球队不断找借口提高票价的同时，库班却把小牛的门票降价数次，此举也得到了球迷的拥护。
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