2009年5月5日,头顶着两届“CBA最佳教练”光环的郭士强击败了李春江、阿的江和闵鹿蕾登上国家男篮主帅的帅位,郭士强之所以能力压群雄,离不开两位前国家男篮功勋主帅尤纳斯和蒋兴权的推荐。不管怎么说,尽管当时的选帅过程有些争议,但郭士强的上任无疑是众望所归的。
2009年8月,郭士强率领缺少了姚明的国家队出征在天津举行的亚洲男篮锦标赛,中国男篮在决赛前的8场比赛表现得还不错,虽然也遇到了黎巴嫩、约旦等队的顽强抵抗,但还是取得了8场全胜。但在最后的决赛面对伊朗时,中国男篮却以52-70这样的比分惨败,对郭士强临场指挥不当以及掌控球队的质疑甚嚣尘上,赛后还出现了中国男篮部分球员在颁奖典礼上“偷笑门”事件,此后更是传出了男篮将帅不合的传言。