萨马兰奇与中国体育和中国人民结下了深厚的情谊,尤其是他对中国体育事业的支持、对北京奥运会的支持,让中国人民备受感动。
帮助中国重返奥林匹克大家庭
萨马兰奇与中国体育的情缘是从1980年开始的。当时,正在经历改革开放的中国焕发出勃勃生机,各行各业都取得了骄人的成绩。然而,有着10亿人口的中国却一直被排除在奥林匹克大家庭之外。
萨马兰奇成为国际奥委会主席后,曾公开表示:“一个有着10亿人口的大国,居然不是国际奥委会的成员。”为此,萨马兰奇四处奔走,劝说欧洲奥委会委员支持恢复中国在国际奥委会的合法席位。一年后,这一提案终于被通过,中国得以重返国际奥林匹克大家庭。
1984年,中国奥运代表团参加了洛杉矶奥运会。开赛前,萨马兰奇就对中国代表团承诺,要给第一位夺金的运动员颁奖。值得纪念的是,在洛杉矶奥运会开赛首日,许海峰就为中国射落了奥运首金,同时这也是那届奥运会的第一枚金牌。在颁奖仪式上,萨马兰奇亲自为许海峰挂上了一枚沉甸甸的金牌。
全力支持北京申办奥运会
看到中国的日益强大,萨马兰奇首次向中国提出,可以考虑申办2000年奥运会。受到萨马兰奇的鼓舞,中国积极筹备,开始了奥运会的申办之旅。此外,萨马兰奇还非常赏识何振梁,正是在萨马兰奇的推荐下,何振梁于1990年当选为国际奥委会副主席。
在北京申办2008年奥运会时,萨马兰奇成为了关键性的人物,尽管没有投票权,但萨马兰奇多次公开说:“让北京办一次奥运是我在离任前的最大心愿。”2001年7月13日的莫斯科,萨马兰奇亲自宣布了那个让所有中国人振奋的消息。三天后,完成了任期最大心愿的萨马兰奇宣布卸任。
2008年7月,87岁高龄的萨马兰奇来到北京,全程见证了北京奥运会的盛大开幕式和精彩比赛。回国后,萨马兰奇在一篇文章中写到:“中国人民是一个拥有超强记忆力的民族,他们懂得珍惜患难之交,不会忘记患难时期与自己站在一边的人。正因为如此,在这次北京奥运会上,我才能享受到中国人民的友谊和对我的爱,这是很难用言语表达的情感。30年来我29次访问中国。我从中国收获了爱和友谊,也学会了爱与尊重中国人民。”